The Titans (Los Angeles, 1956 - 1961)

 

En 1951, el taxista de la capital estadounidense Larry Greene dejó el conjunto de rhythm & blues vocal Los 4 Dots y se enroló en Los Heartbreakers para sustituir a uno de sus miembros que había sido llamado a filas. Cuando a estos se les requirió para una sesión de grabación en Nueva York, Greene les llevó en su taxi, pero fue arrestado a la vuelta pues el vehículo aún no le pertenecía y el dueño pensaba que lo había robado. Aclarado el malentendido Greene fue liberado, pero harto de la vida sin aparente futuro que llevaba allí emigró a California en 1956, donde sobrevivió cantando en clubs y poniendo los coros en algunas canciones de las películas de Walt Disney. Conoció a Curtis McNair, primo de la entonces prometedora cantante de gospel Barbara McNair,, que se acababa de licenciar de las fuerzas aéreas, donde destinado en Japón había formado un conjunto llamado The Staresmen junto a algún miembro de Los Love Notes. Pues bien, Green y McNair formaron junto a algunos jóvenes el nuevo conjunto de du-duá Los Egyptians, aunque en seguida se cambiaron a Los Titans, que era un nuevo modelo de misil que McNair había visto en el ejército. Los Titanes se caracterizaban por su versatilidad de voces y estilos dentro del doo-wop, inclinándose en seguida sobre todo por el rock & roll. Su representante, Cecil Carter, que había tocado para Be-Bop Carter, tenía contactos y les consiguió que grabasen un par de singles en discos Vita, eligiéndose por alguna extraña razón aburridas baladas que no se vendieron en absoluto. De todas formas Carter les consiguió una aparición cantando en la película "Bop girl goes calypso", suficiente para que las actuaciones se multiplicaran exponencialmente. Ficharon ahora por discos Specialty, siempre más interesada en el rock & roll, editando allí buenos temas como "Sweet peach" (1957) o su versión del "Don´t you just know It" (1958), que se vendió muy bien en la Costa Oeste estadounidense y les peermitió ser teloneros de Jerry Lee Lewis. Tras hacer los coros a Don & Dewey Los Titans dejaron Specialty, cambiaron de manager y alguno de ellos dejó la banda, todo lo cual fue para mal. Hicieron agotadoras giras, llegando a Las Vegas y editaron el muy rockero "No time" (1959) en el sello Class, vendiéndose bien en L.A., y "Everybody happy" (1960) en discos Fidelity. Pero tras un disco de blues junto a los músicos del género Roy & Sonny, el padre de McNair se puso enfermo y este dejó la banda para cuidarle, si bien un año después ya estaba cantando con uno de los grupos sucedaneos que surgieron de Los Ink Spots. Para entonces lo que quedaba de los Titans ya se había separado, y Greene formó una extraña asociación con un hostelero local: Este cedía a Greene, que era buen cocinero, la parte del restaurante de su negocio si este se dejaba anunciar como El chef cantante y aparecía vestido con smoking y delantal cantando entre las mesas. No era mal negocio, y además encontró tiempo para hacer algunas breves apariciones en cine y televisión. McNair, que cambió su apellido a Knight para no ser relacionado con su prima Barbara, ya toda una estrella de la canción y la televisión norteamericana, fundó en 1965 un grupo llamado The Squires (seguramente para fastidiar y confundir con el conjunto homónimo en el que trabajaban sus viejos amigos Don & Dewey) que contaba entre sus miembros con un joven guitarrista que más tarde sería conocido como Jimmy Hendrix. En 1974 McNair escribió una biografía sobre Hendrix, aunque mejor la  hubiera escrito de Barbara, que de prima tenía poco pues en esa época fue arrestada por posesión de heroina en un club Playboy y, para librarse de la cárcel, echó la culpa a su marido, Rick Manzie. No era nada descabellado, Manzie estaba relacionado con la mafia de Las Vegas y se libró con un apena de un año de prisión y una multa. Al poco de salir apareció asesinado en su casa, se sospecha que por el terrible gangster Tony Spilottro,al que tan genialmente encarnó Joe Pesci en la película "Casino". El caso es que el escándalo arruinó la carrera de Barbara, que se declaró en bancarrota en los años 80, falleciendo de cáncer de garganta en 2007, a los 72 años. Su primo Curtis había muerto ya en 1999. Estos Titans no deben ser confundidos con unos surferos homónimos que hicieron "Hush puppies" (1964) en el sello Lemco de Kentucky y acompañaron a Deanna Brewer en su disco "I´ve gottsa know". De ellos no se nada de nada. .
Músicos: Charles Wright, Sam Barnett, Curtis McNair y Alvin Branon (tenor y barítono), Larry Greene (voz bajo y barítono), Sonny Kenner (guitarra) y Roy Porter (batería).