Ruby Records (Hamilton, 1956 - 1975)

Larry Short (en la foto), natural del sur del norteamericano Estado de Ohio, se aficionó desde joven a la música country, y tocó la steel guitar en diversas bandas durante bastantes años por la zona. Finalmente, en 1955, conoció a Eve "Esta" Dodds, una artista de variedades local que acababa de fundar discos Esta, y que le contrató como su caza-talentos y promotor. Pero no tardó el joven Short en desesperarse con la pachorra de Todds, que grababa solo a artistas country sin además promocionarles como los tiempos modernos exigían, como si no le importase no hacer dinero. Short tenía ideas propias y decició fundar su propia discográfica, a la que llamo Ruby en honor al nombre de su esposa (quería llamarla Rainbow, pero ya había un sello denominado así), adoptando como logotipo un rubí esquemático y brillante, y operando desde el sótano de su propia casa, en la avenida Parkamo nº 1285 de la ciudad de Hamilton. Armado con un magnetofón portátil empezó a grabar bodas y otros eventos privados, mejorando sus conocimientos de reproducción de sonido de los libros que sacaba de la biblioteca. Finalmente montó su propio estudio casero y llevó a grabar al compositor, showman y cantante country Walter Scott, con el tuvo un temprano éxito regional con el tema "I´m walking out" (1956). Desde esos momentos discos Ruby dejó claro que se iba a convertir en una de las mayores factorías del llamado sonido Cincinnati (esta ciudad está muy cerca de Hamilton), es decir una sabia mezcla de música country y rockabilly. Scott lo había dejado intuir, pero en seguida otros artistas más rockers, como Stan Johnson, Zekie Browning, Emery Blades, Ray Pennington, Bobby Martin, Hoyt Webb, Arnold Van Winkle o los desconocidos Sandy Center ("Come on baby, It´s Christmas" en 1956), el virginiano Nelson Young ("Hillbilly rock & roll"), Dayward Penny ("Bee bop song"), Winnie Parker ("Down boy boogie"), Della Hicks ("When de Debbil taps you on the back", en 1957) o Hank & Ramona Rodgers ("Hop, skip & jump", en 1959), lo certificaron, muchas veces acompañados por el grupo de la casa, Los Rainbow Rhyrhmaires, en el que tocaba el hermano de Short, Tommy. Short contrató distribuidores en grandes ciudades, hizo que los discos se los imprimiesen los de RCA, consiguió gran promoción a través de la revista Billboard y abrió la filial Shomay, una especia de cantera de jóvenes talentos que pudieran ascender hasta Ruby. Pensando así, a lo grande, le empezó a ir realmente bien, y Ruby alcanzó gran prestigio nacional pero sus mejores artistas le fueron dejando,muchos de ellos para trabajar en la radio o recorrerse el circuito nacional, pero otros, como Jesse Kidd, para trabajar en películas de serie B. Además los años 60 significaron una tremenda crisis, tanto de identidad por el decamiento del sonido Cincinnati, como por los cambios en el mercado discográifico, que sumieron a Ruby casi en la ruina. Siguieron editando discos, ahora mayormente de country puro y duro, pero para los años 70 apenas se lanzaban ediciones, y Ruby cerró sus puertas. De sus artistas Nelson grabó en discos Lucky el buen rockabilly "Rock old Sputnick" (1958) y "Charlie Brown´s mule" (1960) en el modesto sello Madison antes de que se dedicase al bluegrass en los años 60. Formó el grupo de este estilo Los Sandy Valley Boys y con ellos se fuese a probar fortuna en Florida, actuando después como vaquero cantante en el parque Disney de allí. Falleció el año 2014 a los 87 de edad. En cuanto a Penny, que tenía conocimientos de telecomunicaciones de cuando la guerra de Corea, trabajó en ello y componiendo temas country, llegando a grabar uno de ellos, "Travel´en man", pero también el rocker "Come back baby" (1968), y falleció en 2012 a los 83 años de edad. Short también falleció y su esposa Ruby lo hizo en 2018.