The Gaylarks (Berkeley, 1954 - 1959)

Siguiendo la moda al uso, este grupo de amigos que formaron un grupo de du-duá en las calles de una localidad californiana, se pusieron un nombre de pájaro cantor, Los Alondras Moñudas. Consiguieron fichar por el modesto sello local Music City, el cual les incluyó en un single conjunto con Los Rovers que no tuvo demasiado éxito. Poco después vino su verdadero primer disco, "Romantic memories" (1955), un single cuyas aburridas baladas no hacían justicia al verdadero espíritu bromista y animado del grupo. Ello conllevó otro fracaso comercial y, por tanto, hacer que la empresa espabilara, incluyendo canciones mucho más rockeras en sus siguientes vinilos, entre las que destaca "Mr. Rock´n´Roll" (1957). Como banda de apoyo, tanto en conciertos como en grabaciones, empezaron a llevar a la de Johnny Heartsman, un carismático y polifacético bluesman local que muchas veces alcanzaba más protagonismo que ellos mismos, ya fuera por su cabeza afeitada al cero o por su virtuosismo musical (ya había sido músico del gran Jimmy Wilson). Por ellos no es de extrañar que poco a poco se integrara al conjunto hasta el punto que con el fin de darle el empuje que les faltaba para triunfar plenamente, se rebautizaran como Johnny Heartsman & the Gaylarks, editando el egocéntrico single "Johnny´s house party", en el que la labor de los Gaylarks se había visto reducida tan solo a hacer los coros en un tema eminentemente instrumentale. Como se vendió bastante bien y alcanzó puestos muy altos en las listas de rhythm & blues, se intentó repetir la fórmula con "Johnnys Thunderbird", pero esta vez fue un fracaso y Los Gaylarks y Heartsman cogieron caminos separados. Johnny se integró entonces plenamente en el circuito de blues, acompañando a artistas de segunda fila dentro del género como Tiny Powell o Al King, y después también se ganó la vida como músico de soul y, más tarde, de jazz, hasta su muerte en diciembre de 1996. Los Gaylarks, por su parte, habían vuelto a editar algún single a finales de los años 50, pero como el éxito no les sonrió decidieron separarse poco después.
Músicos: Ben Richards (solista), James Moore Jr., Bobby Davis, Billy Vance y Carl Lovejoy (coros) y Johnny Heartsman (guitarra, órgano, contrabajo, piano y flauta) Band.

"Mr. Rock´n´Roll"