The Mellokings (Mount Vernon, 1956 - 1962)

Los hermanos Scholl, Bob y Jerry, y su compañero de instituto Eddie Quinn empezaron a cantar du-duá para divertirse, hasta que les vio el músico profesional Dick Levister, que les propuso formar un conjunto más formal, uniendo a otros dos chicos, Larry Espósito y Neil Arena, para completar la formación, al que llamaron Los Mellotones, en medio de una fiebre neoyorquina (Estado norteamericano del que eran naturales) de los grupos de du-duá en los años 50 de tener el prefijo Mello. Una de las primeras cosas que hizo Levister, como representante, con ellos fue cambiar al solista, para que no sonaran casi como unos clones de Frankie Lymon & the Teenagers, y quizá gracias a ello consiguieron ser fichados por discos Herald. Había allí un excelente compositor llamado Billy Myles (que había grabado el buen R&B "The joker"), y les proporcionó varios temas, grabando de ellos su primer single "Tonite, tonite" (1957), apareciendo acreditados como Mellokings pues alguien se dio cuenta, cuando ya se habían puesto a la venta algunas copias, que ya había un conjunto llamado Mello-Tones grabando discos (lo de Kings venía del segundo nombre de Levister, de hecho había tenido una big band llamada King Levister Orchestra). El caso es que esta balada vendió tres millones de copias y les llevó a la televisión (en aquella época había que triunfar primero y luego ir a la tele y no al revés, como ahora) y a telonear a grandes estrellas del rock & roll, saliendo de gira en condiciones realmente duras, siendo la mayoría de las veces el único conjunto de doo-wop blanco de ellas. Pero el éxito no les volvió a sonreir, culpando ellos en parte al hecho de que los de Herald nunca les dejaron grabar las canciones que ellos querían, y Arena y Espósito dejaron la banda. Aun así llegaron canciones aceptables, como "Valerie" (1958) o "Chip chip" (1959), que tampoco se vendieron apenas, por lo que Quinn también les dejó para comenzar una carrera en solitario, llegando a editar el high school "Web of love", que pasó totalmente desapercibido. Ello le obligó a trabajar como camarero, aunque siguió cantando de forma paralela, haciéndose llamar ahora Kevin Quinn. Mientras tanto los Scholl, con las sustituciones oportunas, mantenían a los Mellokings con canciones como "Dear Mr. Jock" (1960), "Penny" (1961), "Love at first sight" (1962) e incluso con un álbum. Pero entonces Bob fue llamado al servicio militar, por lo que se puede considerar este momento como el cierre de la primera etapa de los verdaderos Mellokings. Su hermano, mientras esperaba su vuelta, grabó el single "But you lied", acreditándoles como Mello-Kings, ahora con el guión en medio, para marcar las diferencias. No obstante Bob volvió del ejército al año siguiente, y la banda retomó los conciertos, aunque ahora muy minoritarios. Poco después, en 1966, Levister creo otros Mello-Kings, apócrifos liderados por un tal Eddie Robbins y lanzados con bastante poca vergüenza por los de discos Lana, que grabaron también "Tonite, tonite" y que se mantuvieron en activo hasta 1973. Dos años después los verdaderos Mello-Kings sufrieron también casi su extinción, cuando Bob murió ahogado al caerse de su lancha. Tras unos años de luto y silencio, Jerry mal recompuso el grupo y cantó por los circuitos de actuaciones nostálgicas de Estados Unidos hasta el año de su muerte, 2019. Robbins, siempre atento, formó  unos nuevos Mello-Kings para rellenar ese hueco en el mercado. Mientras, Quinn trabajó de director de hotel en Las Vegas hasta su muerte en 2006, Arena de agente de seguros y Espósito se dedicó a la construcción. Levister, por su parte, se dedicó a organista de iglesia, y falleció en 2014, a los 87 años de edad. 

Músicos: Bob Scholl (solista), Jerry Scholl (tenor), Neil Arena y Louis Jannacone (barítono), Eddie Quinn (2º tenor), Larry Esposito y Tony Pinto (voz bajo) y Dick Levister (piano).