Rock sureño

 Long Ryders

Sub-género del rock muchas veces no reconocido como tal por críticos o público pero que en realidad englova a una serie de artistas con características comunes. Su calificación (southern rock, en inglés) hace referencia a los Estados sureños de Estados Unidos, lo cual ya de por sí resulta ambiguo pues los orígenes del rock & roll, el blues y el country mezclados con otras influencias, así como sus principales pioneros provienen de esa región. Sin embargo el rock se intercionalizó, mamó de multitud de influencias más, incluso extranjeras, y para los años 60 había perdido gran parte de la pureza con la que había nacido. Los movimientos mersey-beat, psicódelico y luego la pedantería del rock progresivo lo habían distorsionado en diversas direcciones haciéndole olvidar sus raíces arraigadas en la cultura sureña, con todo lo bueno y malo que ello entrañaba. A finales de los años 60, dejando aparte a pioneros excepcionales del género como Lonnie Mack en algunos momentos de su carrera, algunos toques sureños en algunos músicos de blues-rock, como Canned Heat, empezaron a recuperar ese espíritu, pero fueron los primeros artistas del llamado rock sureño los que lo estabilizaron, tocando no solo blues-rock, sino rock más duro o bien country con una guitarra especialmenta electrificada y moderna mezclada con instrumentos mucho más primitivos. Aparte de ello, y al contrario que en Mack, las letras tenían una importancia fundamental, al reivindicar la cultura sureña  en varios aspectos, incluyendo el político ante los abusos del Norte, y, desde luego, el musical. Se llegaba incluso con mucha frecuencia a enarbolar la bandera confederada como renovado símbolo de identidad, y una estética recordatoría de los tiempos gloriosos del Sur y el salvaje Oeste, convirtiendo el movimiento y otros afines, como el de los outlaws, en algo casi exclusivamente local del Sur estadounidense, con contadas excepciones, como los canadienses The Band o la banda española La Frontera (ya en los años 80), aunque en España se llamó a su música rock fronterizo. Pero las primeras grandes estrellas del movimiento fueron Los Allman Brothers, que aunque aún con influencias psicotrópicas, empezaron a definir el género con "Midnight rider" (1971). Pero las desgracias se cebaron con ellos en seguida, muriendo tanto su líder Duane Allman como su bajista en accidente de moto ese mismo año y su progresión sufrió un serio parón, aunque aún triunfarían con "Ramblin´ man" (1973). Su breve reinado lo heredaron Lynyrd Skynyrd, más puristas, rockeros y radicales a la vez en cuanto a amor por las viejas tradiciones sudistas, al menos en las letras, lo que les valió acusaciones de racismo basadas en la ignorancia. Su tema "Sweet home Alabama" (1974), una obra maestra, era ya un clásico y casi un himno del género cuando de nuevo la tragedia sacudió al rock sureño en 1977, al morir su líder Ronnie Van Zandt y otros dos miembros de la banda en un accidente de aviación. Surgieron otras bandas, más efímeras y ya de menor éxito, como Alabama, a principios de los años 80, o The Payne Bros., a finales de esa década, así como solistas como Jimmy Arnold, pero desde luego la calidad de la nueva hornada de rock sureño lo pusieron los Long Ryders, que con álbumes como "State of our Union" (1985) elevaron el sub-género a cimas dificilmente superables. Así fue, pues desde entonces el southern rock, al menos el que alcanzó más fama, se mezcló con influencias ajenas,como el rock y el punk, que le hicieron perder personalidad y calidad. De hecho su mayor estrella del siglo XXI es Kid Rock, que mezcla los géneros tradicionales sureños con rock duro e incluso rap.