Rudi Richardson (Memphis, 1923 - Nashville, 1958)

Hijo ilégitimo nacido de una mujer muy pobre su verdadero nombre era Rudolph Valentina Riles, y aunque originario del norteamericano Estado de Tennessee, aún era un niño cuando su familia se trasladó a Chicago en busca de mejores oportunidades. En seguida empezó a destacar cantando en principio en entornos familiares y de amigo, pero tras graduarse en el instituto empezó a actuar en clubs de la ciudad. Su género preferido eran las báladas románticas que hacían las llamadas cantantes antorcha, es decir una cantantes melódicas que entonaban unas muy tristes canciones sobre el amor perdido o nunca encontrado, como condenadas a llevar siempre un cirio en señal de duelo. El chico no entendía porqué habían de ser siempre mujeres y, tomando el nombre artístico de Rudolphe Richardson, se convirtió en el primer antorcha de América desde 1944. Su repertorio y sus maneras le hizo muy conocido en los clubs gays clandestinos de la ciudad, donde obtuvo gran éxito, y donde era ya conocido por sus colegas como Rudy, nombre artístico con el que se quedaría. Era también un talento natural al piano y derivó pronto hacia el boogie-woogie, que era lo que se pedía en los principales clubs del centro entonces, pero siendo un adelantado a su época, muestra ser uno de los pioneros del rock & roll en su primera grabación, "Walkie-Talkie" (1946), en el sello Manor. Tras un escandaloso paso por el sello Miracle, debido a sus letras, le fue muy bien con la canción torch "Chauffeur",  todo un himno para la comunidad homosexual de Chicago. Tras "If you get It" (1949), en el modesto sello Rim, se convirtió en fijo del club gay Kitty Kat durante los primeros años 50, aunque para entonces ya se había lanzado a una vida de desenfreno en la que no faltaban las drogas. En 1953 se cambió el deletreo de su nombre a Rudi, y en 1956 abrió su propio club, el McKie´s. Fuera de Chicago es más recordado por haber grabado para el legendario sello Sun el medio tempo "Fools hall of fame" (1957), que desgraciadamente no tuvo mucho éxito. Esto y la muerte de su padre le sumió en una depresión, se marchó a tocar para un club nocturno de Nadhville, y tras una actuación se hinchó a pastillas y puso a beber alcohol puro como un loco en la habitación de su hotel, hasta que falleció. Tenía solo 34 años. Solo unas semanas después de su muerte Johnny Cash grabó en Sun también su "Salón de la fama de los tontos", pero no fue publicada en su momento.
Músicos: Rudi Richardson (voz y piano), Lefty Bates (guitarra), Eddie Calhoun (bajo) y Ted Craig (piano).