Jackie Lee Cochran (Dalton, 1934 - Burbank, 1998)

Uno de los hijos de una marginal familia del deprimido norteamericano estado de Georgia, su hermano gemelo murió a la edad de dos años, destino que compartía con el mismo Elvis. Su pasión por la música, principalmente hillbilly, también se desarrolló muy pronto y a la edad de seis años ya sabía tañer la guitarra. Siendo un niño su padre fue acusado de asesinato y condenado a 30 años de prisión por lo que el chiquillo debió vivir en casa de diversos familiares por los estados de Luisiana y Mississippi. Finalmente se estableció con su abuela en un pueblo llamado Gadsten, en Alabama. Alli fue donde consiguió sus primeras actuaciones, llegando incluso a telonear a Hank Snow cuando solo tenía 14 años, e iba por el buen camino hasta que su abuela, que no aprobaba que su nieto se metiese en el mundo de la farándula, le convenció para ingresar en las fuerzas aéreas. Destinado a Tejas cada día que tenía libre se marchaba a Abilene donde había conseguido una actuación radiofónica con cierta regularidad. De ahí pasó al festival Big D. Jamboree y, cuando lo destinaron a Alabama, fundó el grupo country Flying C. Ranch Boys. Consiguieron actuaciones en bares y restaurantes y en una emisora local de radio y cuando se licenció de la aviación se unió a la banda de Jimmy Swan, que fueron invitados a un importante festival en California. Fue estando allí cuando recibió el tremendo impacto de escuchar a Elvis Presley, lo que le hizo abandonar de inmediato la música country para centrarse en el rockabilly. Consiguió un manager que le puso el apodo de Jack the Cat, Jack el Gato, por su nueva imagen de rocker / gato (en la que destacaban sus chaquetas rosas y negras) y le consiguió un contrato con discos Sims. Su primer single, "Riverside jump" (1956), no tuvo el éxito esperado y decidió desobedecer a su manager y marcharse a California a tocar en festivales y a fichar por la discográfica Decca, más importante. Allí su single "Ruby pearl" (1957) se vendió bastante bien pero el representante disolvió el contrato al parecerle abusivo y empezaron una serie de problemas legales que bloquearon sus siguientes grabaciones. Fue un desastre tal que desde entonces se pasó a otros sellos menos importantes y el éxito no volvió a sonreirle, en parte también porque la fiebre por el rockabilly había empezado a decrecer. Así las cosas se puso a trabajar en la industría aeronaútica hasta que el revivalismo rockabilly de los años 70 le requirió, sobre todo en Europa, donde no dudo en venir de gira, añadiendo a sus nombres y apodos el de Waukeen, el nombre indio con el que le llamaba su abuela nativa cherokee. Grabó algunos discos más hasta que falleció en su casa de California cuando tenía solo 64 años.

"Ruby pearl"