The Beatles (Liverpool, 1957 - 1970)

Con Pete Best (izquierda) y Peter Sutcliffe (derecha)

En la segunda mitad de la década de 1950, los rockers de Liverpool John Lennon, Pete Shotton, Nigel Whalley e Ivan Vaughan formaron un grupo de skiffle (un tipo de primitivo rock británico) al que llamaron The Quarrymen al que, en la fiesta parroquial de la iglesia de San Peter en Woolton del 6 de julio de 1957, se añadió Paul McCartney seguido poco más tarde por George Harrison, que era amigo de Paul. The Quarrymen empezaron a tocar en diversos locales de la ciudad, momento en el que se les unió el bohemio Stuart Sutcliffe al que convencieron para que se comprara un bajo con los beneficios de una exposición de pintura. El nombre del grupo iría sufriendo nuevas variaciones, como Johnny and the Moondogs, The Rainbows, Long John & the Silver Beatles, The Silver Beatles, hasta optar finalmente por el de The Beatles. El grupo marchó a Hamburgo a curtirse en los directos con la incorporación del batería Pete Best (cuya madre tenía un bar donde solían tocar los chicos) y la marcha del grupo de Shotton, Vaughan y Whalley. Allí, esta banda de rock and roll, muy influida por Chuck Berry y Buddy Holly, tuvieron multitud de problemas incluida una acusación de incendio a McCartney y Best y expulsión de Alemanía de Harrison por tocar siendo menor de edad. Cuando George cumplió los 18 volvieron a Hamburgo con un repertorio más edulcorado. Quizá por ello fueron atacados, al salir de una actuación, por una pandilla de teddy boys que patearon a Sutcliffe en la cabeza creándole un coagulo cerebral que le provocaría la muerte poco después. También por esta época Tony Sheridan los contrató como músicos de acompañamiento, grabando con él bajo el pseudónimo de los Beat Brothers y consiguiendo un éxito en Alemania con la rockera "My Bonnie" (1961). Ya en Liverpool un joven llamado Brian Epstein les tomó como manager, cambiándoles el look al que todos conocemos y orientando su música hacia el pop, dejando de lado el rockabilly que les gustaba hacer en privado. Pete Best, un orgulloso rocker, no quería ni peinarse con un cazo ni tocar una música que le repugnaba y, al no querer pasar por el aro y al despertar las envidias de sus compañeros (las fans iban a verle a él pues era el más guapo y rebelde), fue sustituido a la batería por Ringo Starr, proveniente de Rory Storm & the Hurricanes. Preguntados ahora por un periodista que si eran mods o rockers contestaron con un significativo “somos mockers”. A partir de ahí se convirtieron en el buque insignia del mersey beat británico que revolucionaría el mundo musical relegando a un segundo plano al rock clásico. Sin embargo en sus primeros discos, aparte de pop, como "Love me do" (1962), siempre podemos encontrar alguna joya del rock & roll como "Twist & shout", "I saw her standing there" (1963) o el eslabón con el pop más pegajoso "Can´t buy me love" (1964), aparte de algunas muy buenas versiones de grandes clásicos del rock, destacando en este aspecto sus álbumes "Beatles for sale" y "Long tall Sally" (su versión del "Roll over Beethoven" sería número uno en Australia) y una versión del rock & roll de Larry Williams "Dizzy Miss Lizzy" (1965). Acumularon millones de ventas y de números unos en todo el mundo, en gran parte merecidas, pero realmente el gran giro hacia la mediocridad y los dictados de la moda lo empezaron a dar con su famoso y sobrevalorado disco "Rubber soul" (1965), que ya les convirtiría en unos idolos de masas y en el grupo con más ventas de la historia, aunque debemos destacar que llevaba buenos temas como "Drive my car". Por el camino algunos incidentes serios como un intento de linchamiento en Filipinas, un boicot en Estados Unidos porque Lennon dijo que eran "más famosos que Jesucristo" o la muerte por sobredosis de Epstein. El gira hacia la psicodelia más ridícula er aya imparable, en una linea descendente en su calidad bastante alarmante, cuyo punto más bajo fue su "Sgt. Pepper lonely hearts club band" (1967), no obstante, uno de los discos más vendidos de la Historia. De todas formas los Beatles aún darían alguna joya, como esa obra maestra del surf (si, del surf) que es "Back in the U.S.S.R." (1968), en su mítico disco Blanco (entre cuyos surcos el asesino en serie Charles Manson encontraría mensajes satánicos), el buen instro "The ballad of John and Yoko" (1969) y dos homenajes a sus comienzos en el Lp "Let It be" (1970), "Rocker" y "Teddy boy". Habían cerrado el círculo, y problemas internos, en gran parte debidos a la novia artista conceptual japonesa de Lennon, la citada insoportable y falta de talento Yoko Ono, culminó el hastió del grupo, de forma que decidieron separarse. Lennon llevó una exitosa carrera en solitario musicalmente comprometida con la paz y el amor más hippy, cuyo tema paradigmático es el himno pacifista "Imagine" (1971). Pero entre todo aquello destaca su álbum de versiones de clásicos "Rock´n´Roll" (1975). Su último LP, "Double fantasy" (1980), llevaba buenas canciones de Lennon, pero iba lastrado por las tonterías de Ono, a la cual su novio dejaba hacer y deshacer a su antojo. El disco llevaba fotos de la pareja en la puerta de su casa, el Edificio Dakota de Nueva York, donde unas pocas noches después, cuando Lennon tenía solo 40 años de edad, fue asesinado a tiros por un loco, que le acababa de pedir un autógrafo, a la puerta de su casa (el asesino, Mark David Chapman, todavía amenaza desde la cárcel con matar al resto de Beatles). Harrison se decantó por el folk y también sufrió un aterrador intento de asesinato por otro maniaco en el interior de su domicilio, salvando la vida de milagro tras múltiples cuchilladas. Finalmente fallecería de un cáncer de garganta en el año 2001. McCartney se dedicó al pop-rock con su nuevo grupo Wings, en el que ya incluía a su mujer, la groupie de buena familia Linda, que fallecería joven de cáncer. Luego inició una carrera en solitario bastante mediocre en la que tiene que recurrir constantemente a los temas de los Beatles para atraer a las masas, cosa que necesita pues fue víctima del divorcio más caro de la Historia a manos de una groupie coja. No obstante, debemos agradecerle la organización y producción de festivales como la semana de Buddy Holly o el día de Eddie Cochran. Fue curiosamente Ringo quién más se acercó al rock and roll clásico en su carrera posterior, bastante modesta quizá por estar demasiado ocupado con sus papeles cinematográficos. ¿Y que fue de nuestro amigo Best? Pues se puso a trabajar de panadero hasta que sacó una oposición de funcionario y envejeció en esa gris vida, si bien en 1988 formó la Pete Best Band para aprovechar un poco cierta curiosidad moderna sobre su figura. Porca miseria.

Músicos: John Lennon (guitarra y voces), Stuart Sutcliffe (bajo), Paul McCartney (voces, guitarra acústica y piano), George Harrison (guitarra) y Pete Best y Ringo Starr (batería).

El "Rock and roll music" de Chuck Berry tocado en París.