The Mellows (Nueva York, 1954 - 1958)

Lilian Leach, una niña del barrio neoyorquino del Bronx, tenía tan buena voz que sus padres la convirtieron casi en una atracción, obligándola a cantar a todas horas en la iglesia o en cualquier reunión social, algo que ella odiaba. Empezó a cojerle gusto, no obstante, cuando fue convencida para participar en un concurso de un instituto, donde ganó suficiente confianza como para acercarse a un grupo de chicos que estaban cantando en una fiesta, y se les unió. Entre ellos estaba Harold Johnson, que había estado con el conjunto doo-wop Los Crickets (nada que ver, por supuesto, con los de Buddy Holly), el cual al ver como sonaban ahora, con la chica, decidió que formasen un nuevo grupo vocal. Eligieron como nombre The Mellows, algo realmente poco original, pues en esos momentos había un montón de grupos de du-duá neoyorquinos que usaban el prefijo mello (meloso) en su título. Johnson tenía contactos con discos Jay-Dee, donde había grabado con Los Crickets, y a estos les gusto su sonido, con la dominante voz gospel de Leach. Les editaron una serie de singles, entre los que cabe destacar el blues du-duá "Nothing to do" (1954), la balada "Smoke from your cigarette" (1955), que se vendió bien en Nueva York, y el rockero du-duá "Lovable baby". Consiguieron actuar en algún club, e incluso fueron teloneros de Los Cadillacs en un festival de rock & roll, pero por desgracia la mayoría de sus actuaciones eran en institutos o centros sociales, seguramente porque Leach era tan tímida que se bloqueaba o su voz temblaba en escena. Ante la falta de perspectivas, Johnson les dejó para unirse a un conjunto llamado The Hummers (Los Colibrís, siguiendo con la tradición del doo-wop de usar nombres de pájaros), formado junto a su antiguo compañero de Los Crickets, Bobby Spencer, y restos de Los Five Chimes y Los Chords, entre ellos Arthur Crier. Hicieron algunas canciones para discos Old Town, pero estas grabaciones nunca llegaron a editarse y se disolvieron rápidamente. Así pues Johnson volvió a los Mellows, llevándose con él de paso a Crier y a otro Hummer, Gary Morrison. Grabaron ahora en discos Celeste un par de singles, entre los que debemos destacar "Sweet Lorraine" (1956), que no se vendieron lo más mínimo, por lo que dejaron la casa para pasarse a Candlelight records. Editaron allí "You´ve gone", donde se quería dar más protagonismo aún a la chica, pero fallando al aparecer acreditados con la tremenda errata The Mellows featuring Lillian Lee. Hicieron los coros a Carl Spencer, hermano de su amigo Bobby, en el disco "No more loneliness" (1957), un du-duá rocker bastante bueno. Luego los Mellows hicieron alguna grabación en discos Apollo, que no llegaron ni a ver la luz, y tras este postrer fiasco, decidieron separarse. Leach, que ya se había casado, se retiró de la música (algo que llevaba ya tiempo deseando) para criar una familia, mientras que Johnson y Crier se dedicaban a la composición. No tardaron estos dos en unirse a Bobby para formar The Cognacs ("Charlena"), aunque luego, cuando Carl sustituyó a su hermano (que intentaría una carrera en solitario haciendo soul), pasaron a llamarse The Twisters ("Turn the page"), luego rebautizados Little Guy & the Giants ("So young"). Cuando Johnson les dejó pasaron a llamarse The Star Steppers ("You´re gone"), y cuando Carl y Crier hicieron un dueto ("Alley Oop") se llamaron The Pre-Historics, todo ello en el espacio de pocos meses de 1960. Luego Crier, Morrison y Johnson formarían The Halos. Carl, al poco, fundó Los Spindletoppers, que editaron "It´s writen in your eyes" (1963) antes de disolverse también, empezando entonces él una carrera en solitario cuyo mayor hito fue "Cover girl" (1966), que, la verdad, no tuvo mucho éxito. En 1983, durante una reunión vecinal en el Bronx, Crier y Morrison se encontraron con el marido de Leach, y le dijeron si no le importaba que su esposa volviese a cantar, a lo que él no puso inconveniente. Ello significó el reencuentro de Los Mellows (excepto por Johnson, que estaba ya enfermo, y murió en 1985), que hicieron algunas apariciones para actos benéficos. Cuando Morrison falleció tempranamente en 1987, fue sustituido por uno de Los Limelighters, y llegaron a grabar un CD en 1992, y a formar parte del coro de Morrisania Revue. Pero cuando Crier falleció en 2004, fue el final de estos nuevos Mellows. Leach aún actuó alguna vez, acompañada por Los Cliftonaires, pero falleció de un cáncer de pulmón en 2013. Los otros dos miembros originales de los Mellows, John Wilson (en 2005) y Norman Brown, también han fallecido.  
 Músicos: Lillian Leach (solista), John "Tiny" Wilson (tenor), Harold Johnson (2º tenor y guitarra), Norman "Polecat" Brown y Arthur Crier (voz bajo) y Gary Morrison (barítono y 2º tenor).