sábado, 18 de mayo de 2019

The King Brothers (Hornchurch, 1952 - 1970)

Nacidos en el sureste de Inglaterra, los hermanos King eran Denis, Mike y Tony, todos ellos con innato talento musical. Tal es así que Denis solo tenía seis años cuando ya dominaba el banjo y cuando empezó a actuar, asombrando a todos, en las funciones escolares. No era el único instrumento que aprendió a tocar, y sus hermanos no le iban a la zaga, así que eran aún unos niños cuando comenzaron a tocar juntos, haciéndose llamar primero The King Three. Considerados el primero grupo infantil moderno inglés, no tardaron en rebautizarse The King Brothers, haciendo sobre todo versiones de temas populares del momento, sobre todo adaptaciones de canciones de los crooners estadounidenses, country, rhythm & blues vocal o tradicionales brtánicas. Su destreza y desperpajo pronto llamó la atención de productores televisivos, que les contrataron para un programa semanal en 1952, llevándoles además de gira por todo el país (lo que les obligaba a ir a un colegio distinto casi cada día). Consiguieron bastante popularidad, pero más cuando el rock & roll empezó a conquistar los corazones de los jóvenes británicos, y los chicos pasaron a un programa más decantado hacia este género, "Six-Five special". Se convirtieron en el conjunto más joven de la Historia en actuar en el prestigioso London Palladium, salieron de gira por Europa e incluso fueron teloneros de estrellas estadounidenses, como Bobby Darin o el mismo Frank Sinatra, a su paso por el país. Pero en realidad eran considerados una especie de mini-orquesta oficial del programa, para hacer sintonías y amenizar los momentos de espera, sin un criterio propio. Todo ello cambió cuando les ficharon los del sello Parlophone, que les editaron una serie de singles, entre los que hay siempre moderadas versiones de temas rock & roll, como "Rockin´ shoes" (1957), y es que tanto en apariencia como en actitud no querían hacer peligrar su imagen impoluta y cándida, apta para todos los públicos. Así, editaron la sintonía de su programa, "Six-5 jive" (1958), su versión del "Hop, skip and jump" (1959) y su mayor éxito, "Standing on the corner" (1960), un blando y muy tonto tema high school que, sin embargo, se aupó al número cuatro de las listas de éxito del Reino Unido. Esa fue su cúspide, versiones de temas aún más conservadores, como "Tuxedo junction" (1961), ya les dejaba completamente obsoletos y rancios a ojos de una juventud que se había volcado con los rockers de verdad, e incluso ya ni eso, pues estaba girando sus gustos en nuevas direcciones. Intentaron adaptarse a algunos ritmos del momento, como en "King size twist" (1962), uno de sus mejores temas, pero con malos resultados económicos, lo que precipitó su salida de Parlophone. Se vieron ahora obligados a recalar en muy modestas discográficas, grabando versiones de high school y du-duá, como "One boy too late" (1963), "Real live girl" (1964), "Mr. Sandman" (1965), "Remember when" (1966) o "My mother´s eyes" (1967). Por supuesto las ventas y el reconocimiento fueron nulos, estaba como estaba Ingleterra, y el resto del mundo, obnubilada por el mersey beat de Los Beatles y otras nuevas tendencias. Cuando parecía que ya no podían estar más hundidos, terminaron haciendo una horrible canción anunciando fiambreras que ya poco menos que les obligó a separarse nomucho después. Denis estudió orquestación y se dedicó desde entonces a hacer bandas sonoras para el cine y la televisión británicos, siendo para nosotros su música más conocida la de la serie de los años 70 "Caballo negro". Actualmente también hace la música de obras de teatro y musicales.
Músicos: Mike King (voz y guitarra), Tony King (contrabajo) y Denis King (piano).

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