The Stargazers (Londres, 1980 - 1983)

Considerados por algunos como la reencarnación británica de Bill Haley & the Comets, la realidad es que estos chicos mezclan con sabiduria a partes iguales el rock & roll de los primeros años 50 con el swing de los años 40, alejándose inteligentemente del revivalismo neo-rockabilly que arrasaba a principios de los años 80 pues ya el mercado se estaba saturando. Los solitarios fundadores fueron el gran guitarrista rocker Pete Davenport, que había estado tocando con Los Rhythm Cats, y su amigo Ricky Lee Brawn, que en principio solo sabía aporrear un tambor, pero pronto reclutaron un buen elenco que se curtió en el durísimo circuito de clubs londinense. Se hicieron llamar Los Stargazers en homenaje a un paisano grupo homónimo de swing de finales de los años 40 que consiguieron un número uno con "I see the moon" y otros buenos puestos con otras canciones. Estos se pasaron al rock & roll de forma descaradamente oportunista a mediados de los años 50, destacando el tema "She loves to rock " (1956), aunque la mayoría de su carrera transcurrió como anónimos coros de otros cantantes de mayor enjundia hasta su disolución a principios de los años 60. Volviendo a los modernos Stargazers llamaron la atención de Muff Winwood, del Spencer Davis Group, que era productor de la CBS, y les editó el single "Groove baby groove" (1982), que llevaba como apoyo publicitario un extraordinario video-clip que les aupó bastante en las listas de éxitos... hasta que una huelga en los transportes estancó las ventas de todos los vinilos en Inglaterra. Para su siguiente single, una versión del "Hey Marie" de su idolatrado Louis Prima, se recurrió a Julian Temple, el director que había triunfado con el docudrama punk "La gran estafa del rock & roll" y que aun lo haría con la retro "Absolute beginners", que grabó el video-clip en el legendario garito rocker 21´s. Gracias a esta nueva forma de auto-promoción televisiva se convirtieron en personajes populares en el Reino Unido y gracias a ello fueron teloneros de Carl Perkins y por culpa de ello de Elton John. Pero sorprendentemente Davenport decide dejar el grupo por ciertas desavenencias y, aunque se le sustituyó, el resto de chicos perdió fuelle y entusiasmo y decidieron separarse poco después para iniciar proyectos propios que duraron poco (alguno de ellos fue a los Chevalier Brothers). Es paradójico que fuera el culpable de su disolución, Davenport, quién más luchara ahora por reunificarlos a finales de la década de los años 80, con la ayuda de su amigo Brawn. Normal que solo consiguieran atraer al cantante Danny Brittain de entre sus viejos compañeros, y tuvieran que reclutar otros músicos entre amigos y familiares. Los irreconocibles Stargazers lo fueron aun más cuando Brawn tuvo que dejar el grupo para tratarse un cáncer que se cree se le empezó a desarrollar en una pierna rota tras caerse del escenario, pero más tarde, siempre con el aliento de la muerte detrás, y quizá por ello, consiguió que los miembros originales volviesen a la banda en 1989, y que poco después editaran su mejor álbum "Back in orbit" (1991), que se vendió lentamente pero seguro, y también consiguieron ser teloneros de Los Comets. De hecho Brawn haría asociación paralela con uno de ellos para crear la banda de western-swing Marshall Lytle & the Shooting Stars. Los Nuevos Stargazers ampliaron su mercado gracias a su triunfo por Europa (teloneando a grandes estrellas del rock & roll) y, sobre todo, por Japón, donde en seguida fueron adoptados como una de las bandas favoritas y la mejor de swing y proto-rock & roll... hasta la llegada avasalladora de la Brian Setzer´s Orchestra. Curiosamente cambiarían con el rubio ex-Stray Cat su lugar de residencia musical al emprender ahora giras por Estados Unidos cada vez con mayor frecuencia ya en el siglo XXI. Mientras tanto seguían con sus proyectos alternativos, como la afición de Brittain por el cine que le llevó a hacer una de las películas más demenciales de todos los tiempos, "Uranus", sobre una invasión de invisibles teddy boys extraterrestres, pero en 1994 Brawn no pudo más y hubo de retirarse. Él era el vínculo unificador del combo y empezaron las sustituciones nuevamente, reduciendo al grupo a un triste sucedaneo de lo que era que, tras la nueva marcha de Davenport, dejó a Brittain como el único miembro original. Los que quedaban, tras celebrar sus bodas de plata como combo, decidieron tomarse un respiro, separándose en principio momentaneamente pero costándoles cada vez más reunirse en tiempo y espacio.

Músicos: Dan Brittain (voz), Pete Davenport y Mark Bremen (guitarra), Simon Gilby y John Wallace (saxo), Anders Janes (contrabajo), Rick Brawn y Gary Richardson (batería) y Chris Gardner (piano).