The Hi-Lo´s (Los Angeles, 1953 - 1967)

Gene Puerling era un joven de Milwaukee que regentaba un puesto de palomitas hasta que decidió formar un grupo de jazz vocal, Los Double Daters, allá por los años 40. Después creó Los Honey Bees, en los que llamó la atención de Billy May, cuya banda estaba creando un coro para ayudar en su gira constante por todo el territorio de Estados Unidos. Se les llamó Los Encores y tras contratar a Puerling hicieron lo propio con Bob Morse, un chico que tocaba el saxo y el contrabajo, aparte de cantar, en la banda semi-amateur de su hermano Burton. Cuando esta serie de actuaciones terminó y los chicos se quedaron en el paro, Puerling y Morse decidieron formar un grupo propio junto a dos amigos, Clark Burroughs y Bob Strasen, el cual había sido instructor del ejército en Europa y Japón y había dirigido el coro del cuerpo en Asia. Se bautizaron como The Hi-Lo´s (Los Altos-Bajos), no por sus tonos de voz sino por sus estaturas tan contrastadas pues Strasen y Morse eran muy altos mientras que Puerling y Burroughs eran bajos. En principio practicaron haciendo una música muy influida por los grupos vocales de jazz y de barbershop, un estilo con raices en la ópera popular italiana, y en el primero de esos estilos triunfaron con su versión del "My baby just care for me" (1954), un single que llegó al número 29 de las listas nacionales, cuando los lanzó el famoso director de orquesta Jerry Fielding impresionado al escuchar sus originales armonias vocales. Con la llegada del rock & roll evolucionaron su estilo hasta el doo-wop con el tema "Too young for the blues" (1956) lo que amplió su público e hizo que grandes compañías discográficas como Columbia se los disputasen. Sin embargo la competencia era muy fuerte en el mundo del du-duá en esos años y los chicos debieron conformarse con ser los coros de otros artistas, principalmente actores, crooners, cantantes de jazz y mezzosopranos como son los casos de Dean Martin, Herb Jeffries, Anna Maria Alberghetti o Judy Garland. El desánimo empezó a cundir y Strasen dejó el grupo en 1959, pero tras la oportuna sustitución por Don Shelton, proveniente de Los Trends, consiguieron varias nominaciones a los premios Grammy gracias a sus recordadas apariciones en los más famosos programas televisivos yanquis lo que les valió un contrato para actuar de forma permanente en un casino de Las Vegas. Aquello no era para Shelton, que lo dejó, y fue sustituido por Frank Allen Howren, proveniente de Los Whippoorwills, el coro de Frank Sinatra. Luego les dejó para irse a Los Blossoms, el coro de Elvis en su famoso especial de televisión de 1968. Fue sustituido brevemente por Milt Chapman, un veternao cantante que ya conocía el éxito gracias a su canción "Quiet wind" (1957), que interpretó con su antiguo grupo The Axidentals. Por su parte Los Hi-Lo´s, tipos inteligentes, se dieron cuenta que los casinos no son más que cementerios de elefantes, pues a eso les había relegado el pop y los nuevos estilos rockeros, y decidieron retirarse con dignidad a mediados de los años 60. Puerling se dedicó entonces a la publicidad en San Francisco, aunque en seguida se marchó a Chicago para asociarse con Shelton en una compañía de representación de cantantes y composiciónes. Burruoghs se convirtió en cantante de estudio, productor y actor ocasional y Morse heredó el negocio familiar. En 1977 fueron invitados a actuar en el festival de Monterrey y, animados por la buena acogida del público, grabaron un nuevo álbum poco después. Pero era solo un espejismo provocado por la novedad y se retiraron nueva y definitivamente de la música en 1979. Strasen murió en 1994, Morse en 2001 y Puerling en 2008.
Músicos: Clark Burruoghs (solista), Bob Morse (tenor), Gene Puerling (voz bajo), Bob Strasen, Don Shelton y Frank Allen Howren (2º tenor)., Milt R. Chapman (baritono) y la orquesta de Jerry Fielding.

"Goody, goody", haciendo algo de swing con la orquesta de Benny Goodman.