Troy Shondell (Fort Wayne, 1940)

Nacido y criado en el norteamericano estado de Indiana, Gary Shelton (que tal era su verdadero nombre) tenía tal talento para la música que a los 14 años ya había compuesto una canción (que luego sería grabada por Little Anthony & the Imperials) y poco despues ya sabía tocar cinco intrumentos. No es de extrañar que los de discos Mercury se fijasen en él y le fichasen cuando solo tenía 17 años, editándole el single "My hero" (1958), modernización un poco al estilo swamp rock del tema "Mein held!" de la operata de Oscar Straus "El soldado de chocolate", aunque había quién le comparaba más con Elvis. Iba encontrando el camino pues al año siguiente publica el magnífico rockabilly "Kisses at the drive-in", ya acreditado con su conocido nombre artístico, que hizo que se le empezara a conocer en su estado, tan falto de figuras del género (Shondell sería el ejemplo y el mito para los nuevos talentos del rockabilly que aguantarían en Indiana, cual Numancia, ante los embates de los nuevos estilos que surgirían en los años 60). Troy fue fichado por un club de Chicago que hasta entonces solo programaba jazz y blues y tuvo allí un éxito tremendo por lo que discos Mark le editó "The trance" (1959), single que se vendió muy bien en el medio oeste. Esto le sirvió para ser el telonero en conciertos de Chuck Berry y un emergente Frankie Avalon, por citar algunos. Los ídolos de Troy eran Elvis, Buddy Holly y su padre, por eso cuando este murió de un ataque al corazón le compuso la sentida balada country "Still loving you" (1960), que vendió a Bob Luman (que la convirtió en éxito) y, bastante abatido se retiró de la música para ayudar a sacar adelante el negocio familiar. Encauzada la empresa por su buen hacer y animado por su madre, volvió a cantar, editando (gracias a que ganó un concurso) "This time" (1961), single que vendió tanto en su primera semana que los de discos Liberty le ficharon, haciéndole ir a Los Ángeles a regrabar la canción. Ahora, con la distribución de que eran capaces las multinacionales, el disco llegó al número 6 de las listas estadounidenses y al 22 de las británicas y vendió tres millones de copias. Sin embargo sus siguientes discos, "Tears from an angel" (1962), una mediocre balada, y una  versión del "Come on everybody" (1964) no se vendieron apenas y Troy, que como hemos visto era de moral frágil, se retiró una vez más de la canción. Esto fue un golpe muy duro para sus muchos admiradores, entre ellos para Tommy Jackson, lider del grupo local Tom & the Tornadoes, que en homenaje a su ídolo, decidió rebautizar a su banda The Shondells. Pero no nos desviemos del tema, en 1966 Shondell fundó discos 3 Rivers (cuya sede estaba en la torre Lincoln de Fort Wayne, junto a los tres brazos fluviales a los que hace referencia el nombre de la discográfica), editando a jóvenes sin futuro como Becki Holland ("A strange thing") o la banda garajera The Livin´ End, antes de cerrar solo una año después de su apertura. Luego se empleó como compositor para la empresa de representación artística Acuff y para discos Hickory, en Nashville, haciendo canciones para gente como Jimmy Clanton,entre otros. Pero no duró más que un año allí, pasándose al mundo del asesoramiento musical, llegando a director regional de ASCAP. En 1976 emprendió una gira nostálgica junto a su amigo Clanton llamada "Maestros del rock and roll", a medio camino entre el musical de Broadway y un verdadero concierto rockero, pero que tuvo la suficiente aceptación como que en los años 80, animado por el revivalismo del rockabilly, volviera a los escenarios y en ellos sigue pero por desgracia apenas se prodiga fuera de su país.
Músicos: Troy Shondell (voz, piano, guitarra y vibráfono).

"Kissin nat the drive-in".