Junior Ryder (Atlanta, 1937 - 2006)

Morris Riden, que así se llama realmente, nació en la estadounidense Georgia pero se traslado con sus padres a Portland, Oregón, cuando solo tenía 8 años de edad. Allí comenzó a cantar en fiestas primero y luego en espectáculos más inmportantes hasta el punto que, siendo aun un pre-adolescente, ya era uno de los cantantes más populares de la ciudad. En 1951 la banda de Johnny Otis fue a la ciudad pero allí arrestaron a su cantante, Mel Walker, por posesión de narcóticos (estaría un tiempo entre rejas por cierto) y quién mejor para sustituirlo que la mayor promesa local, el joven Morris que para entonces ya había adoptado el nombre artístico de Junior Ryder (no ha de ser confundido con el Junior que grabó, también con la banda de Otis, un dúo con Little Esther en 1949 llamado "Get together blues"). El caso es que Ryder cantó allí con tal acierto y desparpajo en aquella legendaria Big Band que fue contratado como cantante fijo y llevado por todo Estados Unidos, en una vida errante tan dura impropia para un chaval tan joven por más que se turnara en el papel de cantante principal con figuras de la talla de Johnny Ace, la enorme (en todos los sentidos) Marie Adams o Big Mama Thornton. Su primera grabación con la banda fue la balada blues "Sad story" (1953), con el acompañamiento de un principiante músico de estudio llamado Little Richard. Al año siguiente, con motivo de la trágica muerte de Ace, grabó un dúo con Marie, en la cara B del single homenaje al compañero perdido, llamado "Boom diddy wa wa" que ya era casi un du-duá bastante puro. Sin embargo sus problemas con Otis hicieron que se fuera de la banda escopetado y lo cogió bajo sus alas el representante Buck Ram, entonces muy bien colocado gracias a su labor con Los Platters y los Penguins, que pensó que lo mejor era, reoyendo su disco con Marie Adams, hacerle formar parte de otro dúo mixto ya que en esa época estaban de moda, tal es el caso de Cindy & Lindy o Gene & Eunice. La chica elegida esta vez fue Blondine Taylor, proveniente de Shirley Gunter & the Queens, y les llamó Sugar & Spice (Azucar y Picante) en un dueto de réplicas doo-wop en la que la parte picante era Blondine, dentro y fuera del escenario, y que recorrió gran parte de Estados Unidos y Canadá en una gira rockanrolera organizada por el gurú del rock and roll Alan Freed. Tras tres singles, entre ellos la fenomenal "Don´t be bunny" (1956), la pareja se disolvió debido al asilvestramiento de Blondine, la cual de hecho moriría poco despues. Tras el relativo fracaso de esta asociación Junior se uniría a la banda de Chet Atkins y despues a la claramente inferior de Jackie Kelso de tal forma que para los años 70 estaba tocando en pequeños clubes. Una nueva oportunidad para salir del pozo le vino en los años 80 cuando se convirtió en el sustituto de un enfermo Gene Forrest en los mentados Gene & Eunice (otra pareja vocal, en este caso real pues estaban casados, y que fueron considerados en los años 50 como la réplica a Shirley & Lee gracias a su éxito "Ko ko mo") pero tras algunas giras Eunice se encontró mál y decidió regresar a California por lo que Junior, ya no tan junior pues a estas alturas tenía más de 50 años, se volvió a quedar en el paro hasta el día de su muerte un mal día de Navidad cuando contaba 69 años, siguiendo por poco a Eunice, que había muerto 4 años antes, y a Gene, que lo había hecho solo tres atras.
Músicos: Junior Ryder, Blondine Taylor y Eunice Rust Frost (voz), Little Richard (piano) y la Johnny Otis Orchestra.

"This is my story", de Gene & Eunice.