Bluegrass

Bill Monroe y Earl Scruggs

Estilo musical incluido en el country que tiene sus raíces en la música tradicional británica llevada por los inmigrantes de aquellas islas a la región de los Apalaches aunque sufrió también influencias de estilos musicales afroamericanos. El nombre bluegrass procede del nombre del área en que se originó, llamada Región Bluegrass (región de la hierba azul, debido a una gramínea llamada Poa que adquiere esa tonalidad) cuya mayor parte se encuentra en el norte del estado de Kentucky. Bill Monroe, llamado el "padre del bluegrass", fundó en 1939 el grupo Blue Grass Boys cuyo nombre era un homenaje a su estado natal, Kentucky (este grupo incorporó más tarde al banjo Earl Scruggs, creador de un estilo propio que toma su nombre). La música bluegrass es interpretada por bandas cuyos instrumentos principales suelen ser guitarra, banjo, mandolina, violín y contrabajo a los que se añade en ocasiones el dobro (una especie de guitarra resofónica). Aunque en origen los instrumentos eran mucho más rudimentarios, tendencia que hoy día a vuelto con fuerza para reivindicar la pureza del sonido primigenio. Tablas de lavar, garrafas vacias de bourbon, arpas de boca, o barreños constituían (y constituyen) parte de la instrumentación del bluegrass. La parte vocal es armonizada en trío o dúo, siempre con una voz muy alta de característico sonido desgarrado y cautivante conocido como high lonesome (solista alto). En cuanto a la letra cuentan historias sencillas de tipo amoroso o religioso vistas desde el punto de vista de un montañés prácticamente analfabeto, o bien hablan de baile, siguiendo la tradición del cajún (el clásico baile en que un orador va diciendo a las parejas lo que deben hacer, de forma improvisada, y mediante metáforas ridículas ... “si los dos pajaritos quieren beber / al centro de la sala deberan correr”). El ritmo siempre es más rápido que el clásico country & western y, al evolucionar, daría origen al hillbilly, y, al electrificar instrumentos y modernizar las letras, al rockabilly. De hecho uno de los primeros temas de éxito del rockabilly fue la versión acelerada de Elvis Presley del "Blue moon of Kentucky" de Monroe. A este no solo no le sentó mal, sino que felicitó al muchacho y la regrabó acercándose a su estilo. Otros grandes interpretes de bluegrass de su época dorada son Glen Campbell o el Doctor Ralph Stanley, creador de su propia técnica al banjo basada en tocar con solo tres dedos.

Un Bill Monroe ya mayor, pero en forma, canta su inmortal "Blue moon of Kentucky".