Smiley Monroe (Kersey, h. 1930)

Nacido en un pequeño pueblo de Virginia Occidental (Estados Unidos), Ronald Andrew Mongold se ganó muy joven su apodo de Smiley (Sonrisas) por su excelente carácter que le iluminaba constantamente la cara. Comenzó haciendo música country y hillbilly, cambiando su apellido artístico a Monroe, pero la falta de grandes oportunidades en su tierra le llevaron a emigrar a Compton (California), donde se puso a trabajar de pincha-discos radiófonico, aprovechando para cantar él mismo en las ondas. Al poco fue fichado por los de discos Vita, que prontó le editaron su versión del "Paul Bunyon love" (1956), en teoría aún un tema country, pero con ciertos toques, sobre todo el solo de guitarra, que demostraban cuanto la llegada del rockabilly le había influido, y que se vendió aceptablemente en el suroeste estadounidense. Tras algún híbrido más y ser habitual de los conciertos que organizaba el ayuntamiento, muchas veces transmitidos por la televisión local, su transformación a nuestro amado género quedó completa con "Teen age doll" (1957), con "If you ain´t tried It" (1958), en menor medida en el dueto high school con Sheila Baldwin "I´ve got somebody" (1958) y con el excelente "Happy happy birthday" (1959). Por desgracia la falta de éxito, a pesar de lo bien que sonaba siempre gracias a que se rodeaba de excelentes músicos (entre ellos el artista hillbilly Wesley Tuttle, que había grabado el gran tema "Yodelin´ boogie", había conseguido un número uno country con "With tears on my eyes", había colaborado en la banda sonora de la película de Disney "Blancanieves y los siete enanitos" y había aparecido en algunas películas del Oeste), hizo que los de Vita no siguiesen contando con él, y Monroe, al igual que muchos otros rockers de su época, tuvo que volver a la música country durante los años 60, pasando por diversas discográficas no demasiado importantes. De esta época podemos destacar algunos buenos temas hillbilly, como "Run, run ya´ son of a gun" (1963), pero en realidad, a estas alturas, estaba trabajando nuevamente de la radio, primero en Hollywood, y luego como director de una emisora en Nevada, lo que le llevó también a hacer algunas actuaciones en Las Vegas. Siguió grabando durante los años 70, buenos temas también, como "Human jukebox" (1973), pero con posterioridad de retiró de la música. En cuanto a Tuttle, que por lo general actuaba con su esposa, la actriz Marilyn Myers (también colaboradora de Monroe), tuvo que retirarse en los años 70 debido a serios problemas de visión, y falleció el año 2003 a los 85 de edad.

Músicos: Smiley Monroe (voz), Joe Maphis (guitarra), Wesley Tuttle y Skeets McDonald (guitarra acústica), Marilyn Myers-Tuttle, The Sandovals, Jay Scott Trio (coros), The Ball-ers, Jack Manning & the Swing Tune Cowboys, Skylite Joe´s Playmen y Curly Bowers & the Blue Ridge Mountaineers.