domingo, 22 de marzo de 2020

Annita Ray (Hudson Falls, h. 1935)

Nacida en un pueblo del estadounidense Estado de Nueva York, de niña ya empezó a destacar por su voz, cualidad a la cual durante su adolescencia unió la de la belleza, por lo que consiguió algunas actuaciones en bailes de instituto. Pero no conseguía abrirse camino profesionalmente hasta que fue requerida, sin duda gracias a los buenos haceres de algún agente, para aparecer en la películapromocional del rock & roll "Shake, rattle & roll" (1956). No era, hasta entonces, este género parte primordial de su repertorio, pues era más dada a las baladas, pero su estética y su interpretación de "Rockin´ on Saturday night" constituyeron un buen momento de la cinta que no pasó desapercibido a algunos. Así, los de la modesta discográfica Zephyr le editaron "Letter to a soldier" (1957), un tema que no era tan malo como para merecer lo desapercibido que pasó. De esta manera pasó por otras discográficas sin pena ni gloria, aunque quizá debemos destacar su buen tema high school "Someday I´m comin´ home" (1959) en discos Jamie. De acuerdo, no tenía éxito en el más duro mundo rocker, pero tenía voz y presencia, por lo que fue fichada en 1960 por Ray Anthony (antiguo miembro de la banda del legendario Glen Miller, y ex-marido de Mamie Van Doren) para su big band de swing Bookend Revue, participando en el álbum de este "That´s show biz" (1961). En los coros, llamados Las Bookends, coincidió con otra buena cantante llamada Diane Hall (una antigua aspirante a actriz que había hecho un pequeño papel en "Los diez mandamientos"), con la que trabó tal amistad que antes de un año ya habían dejado la banda para formar un dúo. De todas formas, mientras se abrían camino, haciendo un álbum juntas, Annitta continuó su irregular carrera como cantante solista, ahora haciendo conservadoras baladas como "Wouldn´t It be loverly" (1962) en discos MGM, o "Slow glow" (1963) en Ava Records, que parecían sacadas de veinte años atrás, mientras que Diane intentaba, sin éxito, retomar su carrera de actriz. Bautizadas las dos chicas como Diane & Annita, fueron fichadas por discos Wand, donde les editaron el single "Groovy kind of love" (1965), un tema estilo grupos de chicas de los 60, aunque en un tono más blando. Aparecieron, gracias a ello en el famoso programa televisivo American Bandstand, pero en seguida giraron un poco hacia el estilo ye-yé, como demuestra "I´m ready if you are" (1966). De todas formas, la falta de éxito las empujaría pronto a separarse y Annitta se retiró de la canción completamente en 1970. Seis años después se casó con un abogado llamado Ephraim Hirsch, con el que tuvo varios hijos, y en 1984 ella comenzó a trabajar como agente inmobiliario, hasta que se retiró en 2009. Su marido murió en 2016.
Músicos: Annita Ray (voz) y la banda de Johnny Lehman.

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