The Safaris (Los Angeles, 1960 - 1961)

Su historia comienza cuando tres adolescentes, Sandy Weisman, Marv Rosenberg y Rich Clasky se conocieron en una fiesta californiana y en seguida congeniaron por tener los tres la misma afición a componer música, principalmente baladas de du-duá. Decidieron formar un conjunto vocal para dar salida a esas canciones y se pusieron de nombre The Mystics, aunque cuando se dieron cuenta que ya había unos Mystics, se cambiaron el nombre a The Enchanters. Sonaban bien, asi que consiguieron grabar pronto, en el sello Orbit, la  balada "Touch of love" (1959). Se unió al conjunto un compañero de instituto de Rosenberg, Sheldon Briar, y les ficharon los de discos Dore que les advirtió que también había otro conjunto llamado Enchanters en la otra costa de Estados Unidos, y muy oportunamente les cambió el nombre al astutamente publicitario de The Dories. Pero tras su single allí, "I love him so", la solista Weisman decidió dejar la música para casarse, y para sustituirla se contrató a un chico de voz suave, recién graduado del instituto llamado Jim Stephens. Ahora llamaron la atención del afamado trompetista Herb Albert, que acababa de fundar su propio sello, Tawny, y se los llevó con ellos, cambiándoles el nombre a The Angels. Allí editaron la canción recitada "A lover´s poem", con Darlene Love & the Blossoms a los coros-extra, con el propio Albert a los vientos, y con la participación especial de Billie Jean Kunkel (de Las Living Dolls) que no es que fuera un éxito, ni mucho menos, pero al menos les valió para conseguir un buen número de pequeños conciertos y para ser fichados por discos Eldo. Eran estos más espabilados musicalmente, pues no solo les dijeron que ya había muchos grupos llamados Angeles, y les cambiaron a The Safaris, sino que les editaron "Image of a girl" (1960), una excelente canción que Rosenberg había compuesto cuando su novia le exigió que eligiese entre la música o ella y que laa anteriores compañías se habían negado a editar. Pues bien, este tema, que anticiapaba algunos conceptos del surf vocal, sobre todo en temática, llegó al número seis de algunas listas estadouniodenses, alcanzó gran éxito en Australia e incluso llegó al número uno en Japón. Aparecieron en televisión y fueron teloneros de grandes estrellas del género, como Los Drifters o Los Platters, a la vez que animaban un tanto el cotarro en estos conciertos al aparecer a veces, además, en tono juerguista estilo frat-rock, ataviados con trajes de exploradores africanos, a juego con su nombre y hacer versiones vocales de temas rockabilly ("C´om everybody"). Aún así los chicos no eran bien llevados: se les hacía actuar en lugares terribles, como el infame Monte Legion, donde todos los chicos llevaban navajas y Briar salía al escenario con una pistola; se les puso de simples coristas de Ginger Blake, y finalmente hasta se les pidió que hiciesen una gira sin cobrar. Todos se negaron y se fueron a la universidad a empezar sus estudios, excepto Stephens, que hubo de viajar con unos amigos como coristas. Era el fin de un grupo cuyos siguientes singles, de todas formas, no habían funcionado bien, y de hecho el último de ellos, "Soldier of fortune" (1961), lo grabaron Stephens y sus amigotes. Para entonces Rosenberg, Briar y Clasky habían formado otro conjunto llamado The Suddens, autoeditándose "China love", y "Childish ways" (1962) aunque poco después se rebautizaron The Four Evers, editando "Come up in the World" (1963) en el sello Chattahoochee. Stephens grabó en solitario "That´s where the difference lies", aunque se cree que sus anitguos compañeros y Safaris originales estaban a los coros (de hecho en una breve reunificación llegaron a hacer una versión del tema surf por excelencia, "Wipe out"), pero terminó en un grupo folk. Briar y Clasky fallecieron en 1999.       

Músicos: Jim Stephens (solista y piano), Richard "Lee" Clasky (coros y guitarra) y Marv Rosenberg, Sheldon Briar, Karl Becker, Joe Wise y Harris Levey (coros).