Jimmy Lee Ballard (Paris, 1937 - Lexington, 2007)

Nacido en un pequeño pueblo de Kentucky (Estados Unidos), no debe ser confundido con su contemporaneo Jimmie Ballard, un tipo de Cincinnati que hacía gospel y que grabó una docena de singles entre 1952 y 1953 (aunque también hizo el interesante western-swing "Birthday cake boogie"). Nuestro Ballard en cambio era más aficionado al country que oía por la radio, y de pequeño le cogía la guitarra a su hermano Johnny para imitarlas. Era todavía muy joven cuando empezó a tocar por las fiestas de las localidades vecinas en compañía de Johnny, que se había quedado ciego, haciéndose llamar Los Ballard Brothers. Tras una breve estancia en las Fuerzas Aéreas, con las influencias del rock & roll cada vez más evidentes, los del sello Starday les editaron el híbrido "Nobody but you" (1958), obsoleto para esa época y por tanto de ventas más que flojas, lo que les obligó a enrolarse en el conjunto negro The Rhythmrockers, ahora con Johnny como bajista. Consiguieron muchas actuaciones en la vecina Lexington, donde entonces solo había otros dos grupos de rock & roll, pero en seguida Jimmy comenzó una carrera en solitario, aunque contaba siempre con los Rhythmrockers como grupo de apoyo. Los del sello REM le editaron el rockero "Say you´ll be mine" (1960), que se aireó mucho en las emisoras de Kentucky, mientras que la cara B, "Darling take my hand", fue versionada por conocidos artistas country del país. Cuando los Rhythmrockers se separaron poco después, Jimmy reclutó un nuevo grupo de acompañamiento, The Rejects (Los Rechazados, una broma privada pues todos los músicos venían rebotados de otras bandas), que seguía contando con Johnny como miembro. De nuevo en REM Ballard editó ahora el high school-doo-wop "Tell me little darling" (1962), que de nuevo se radió bien en la zona, consiguió actuar con regularidad en algunas buenas salas, fue telonero de estrellas como Conway Twitty o Ike Turner y tocó en la banda de Jimmy Reed para redondear ingresos. Tras salir de gira por el Medio Oeste norteamericano, los Rejects se disolvieron, y Jimmy tuvo que reclutar nuevos músicos, ahora llamados The All Nighters, entre los cuales, de nuevo, estaba Johnny. Fueron ellos los que le acompañaron en su disco "Wang dang do" (1964), que por desgracia sería el último. Y es que aunque Jimmy siguió tocando, llegando a ser telonero de Jerry Lee Lewis, e incluso grabando, problemas con los productores evitarían que nuevo material viera la luz durante años. En los años 80 formó una nueva banda, ya sin Johnny, con el que había discutido, aunque ya solo tocaba localmente, y en los años 90 tan solo tocaba para fiestas privadas. Falleció a los 70 años de edad.  
Músicos: Jimmy Lee Ballard (voz y guitarra), Kenny Whalen y Bill Wasson (guitarra), Johnny Ballard (bajo y guitarra acústica), Johnny Lizzy, Shirley "Jay" Congleton, Bud Ecton, Jerry Cole y Danny Thurman (batería), Wendell Lizzy (piano), Charlie Bishop y Bucky Harper (saxo), Kent Gaitskill (bajo), Joe Weber (violín), Norman Osborne y Daryl Waynscott (órgano) y Anita Kerr Singers (coros). Fuente: Shawn Chambers, de Lexingtunes.com (gracias).