The Charmaines (Cincinnati, 1959 - 1974)

A finales de los años 50 las cuatro hermanas Jackson formaron en el norteamericano Estado de Ohio el grupo de rhythm & blues las Jackson Sisters. Pero algunas de ellas tenían otros planes paralelos y cada vez le dedicaban menos tiempo al conjunto, así que la más interesada en continuar, Gigi, se buscó a otras dos chicas, Irene Vinegar y Dee Watkins, para formar el ya más serio grupo The Charmaines (Las Estilosas), ahora casi exclusivamente vocal. Poco a poco se fueron pasando al rock & roll, haciendo du-duá en los principales clubs negros de su ciudad, Cincinnati, en aquellos momento sun hervidero de buena música. Su carrera empezó a encauzarse cuando consiguieron trabajo como coristas de Terry Redman, y en parte a través de él y mayoritariamente de Bobby Bare, consiguieron que les ficharan los de discos Fraternity, que les editaron el excelente disco "Rockin´ old man" (1960). Les fue mucho mejor en ventas con su "What kind of girl (do you think I am) (1961), que superó por mucho a la versión coetanea que hizo Emma Franklin, hermana de la célebre Aretha. Por desgracia su carrera como artistas independientes casi acabó ahí pues, precisamente por su buen hacer, no les faltó empleo como coristas de las multiples aspirantes a estrellas que iban surgiendo en las grandes discográficas de Cincinnati, entre ellas Lonnie Mack, Carl Edmonson, Kenny Smith o Max Falcon. Por cierto que Smith les compondría algunas canciones y Falcon haría un dueto con Jerri, con Las Charmaines como coristas, claro. Estas, aún así, aún grabaron algún disco como trío independiente, aunque con poco éxito, como "Goodbye baby, goodbye" (1963), "Rockin´ pneumonia & the boogie-woogie flu" (1964) o "Hypnotized" (1965) -este último durante una estancia en Canadá de más de seis meses-, demostrando que en pleno auge de los grupos de chicas aún tenían rock & roll que ofrecer. De todas formas pronto se transformaron en un girls group típico de los años 60 con temas como "G.I. Joe" (1966). En esos días Watkins deja el grupo y es sustituida por una Jerri que acababa de grabar un dueto soul con Herman Lewis Griffin, productor de Motown y esposo de la cantante Mary Wells. Se rebautizan ahora Gigi & the Charmaines, fichan por la poderosa discográfica Columbia y pasan rapidamente al soul más bailable, como "Poor unfortunate me" (1967) o "Keep on searchin´" (1969), a la vez que se dedican a hacerle los coros a la mega-estrella del género James Brown. Pero ahora es cuando Jerri decide perseguir más en serio su ilusión de llevar una carrera en solitario, con temas bastante inferiores, como "Love me" (1970), que no la llevan a ningún sitio pero que deshacen a las Charmaines. Ella y Gigi a dúo aún seguirán cantando cuatro años hasta que esta última se case con el citado Griffin, su productor, recién divorciado de Wells, y la asociación se rompa. Jerri se irá a cantar con unos crepusculares Platters y Gigi formará el efímero dueto Gigi & Carmen. Griffin, que se dedicaría a lanzar la carrera de un nuevo y horrible grupo funky llamado The Boys in the Band, y moriría tempranamente de un infarto en 1989. Algunas de las Charmaines solo se han reunido desde entonces para algún concierto homenaje.
Músicos: Gigi Jackson (solista), Irene Vinegar, Dee Watkins y Jerri Jackson (coros) y Lonnie Mack (guitarra).