Tommy Dee (Vicker, 1933 - Nashville, 2007)

Su verdadero nombre era Thomas Donaldson y nació en un pueblo de Virginia (Estados Unidos), si bien su familia emigró a Boston cuando él era aún un chaval, en busca de mejores oportunidades. Enamorado de la radio y la música, era aún un adolescente cuando consiguió trabajo como pincha-discos en un par de ciudades de Arizona, pero los dejó cuando (y tenía solo 18 años) le ofrecieron un puesto en una emisora californiana. Llevaba solo una semana trabajando allí cuando oyó la noticia de la muerte de sus ídolos Buddy Holly, Ritchie Valens y Big Bopper en accidente de aviación. Desolado, de vuelta a casa escribió la canción "Three stars" (1959) en homenaje a sus heroes, y la grabó en un magnetofón de su vecino, les pasó la maqueta a los del sello Crest y estos la regrabaron mejor en su estudio, editándola de inmediato para aprovechar su comercialidad. Luego, otros grandes del rockabilly, como Eddie Cochran o Ruby Wright hicieron su propia versión. En realidad Dee hacía la parte recitada, pues no era un verdadero cantante, y el peso de la canción en sí la reputada músico Carol Kay, que curiosamente había tocado la guitarra rítmica en el gran éxito de Valens, "La Bamba". Así fue, pues se vendieron más de un millón de copias, Dee apareció cantando en la televisión nacional y salió de gira con estrellas como el mismísimo Cochran, teniendo como grupo de acompañamiento nada menos que a los legendarios Blue Caps de Gene Vincent. Dee, al igual que otros pincha-discos cantantes no es que cantase realmente, sino que recitaba aprovechando el atractivo sonido de su voz, y esto unido a su imagen conservadora hizo que realmente nadie le conociese a él, sino a su canción. Grabaría canciones parecidas con Kay, como la siniestra "The chair", sobre un condenado a la silla eléctrica, o "Merry Christmas Mary", así como intentos en solitario, como la patriótica "There´s a star spangled banner waving somewhere" (1960) o el extraño y humorístico rock & roll "Sheep", inédito en su momento, donde se imitan balidos de ovejas entre otros estrafalarios sonidos que parecen sacados de un matadero. Pero el caso es que parecía que el gran momento de inspiración de Dee había pasado, pues no volvió a componer nada realmente bueno. De hecho cuando poco después murieron otras tres estrellas en otro accidente de avión, Patsy Cline, Cowboy Copas y Hawkshaw Hawkins, lo que hizo fue adaptar su viejo homenaje, casi tal cual, solo que cambiando los nombres y con la cantante country Bonnie Owens, esposa del mítico Buck, llevando la voz cantante, rebautizándo su viejo tema como "Missing on a mountain" (1963), así como otra adaptación buscando ampliar su publico al nuevo movimiento surfer, "Missing while surfing" (1966) y otro homenaje más, "Roger, Ed and Gus" (1967), a los astronautas caidos en la misión Apolo 1. Pero todo sonaba exactamente igual y nadie le hacía excesivamente caso. Grabó una versión de la polémica balada recitada "Welfare Cadillac" (1971) en el sello K-Ark. Era esta una obra del gran Guy Drake, un sarcasmo sobre la riqueza de los estadounidenses, pero aunque era un tema que se adaptaba perfectamente a las características de Dee, no triunfó. Volvió a sus labores de pincha-discos, llegando a tener un programa propio de música country en la televisión local de Bakersville, pero finalmente se convirtió en productor, caza-talentos y promotor discográfico, sobre todo de country, viviendo bien de ello hasta su fallecimiento a los 74 años de edad. Curiosamente el personaje cantante de la película "El forjador de ídolos" se llama Tommy Dee, pero no está ni remotamente basado en él. Por su parte Kay, o Kaye, como se rebautizó después, se convirtió en músico de estudio, tocando para grandes como Ray Charles, Los Beach Boys, Joe Cocker, Sonny & Cher, Las Supremes y muchos más, así como en grandes bandas sonoras de cine, como "A sangre fría" o "Dos hombres y un destino", o en míticas series televisivas de los años 70, como "Hawaii 5-0" o "Misión imposible". Escribió una serie de libros de instrucción musical y actualmente regenta una compañía publicitaria en California. En cuanto a Owens decir que se divorciaría de Owens, se casaría con otra estrella del country, Merle Haggard, y sería elegida mejor intéprete femenina de este género en 1965. Se divorciaron en 1978, pero ella siguió saliendo de gira con él bastante tiempo. Murió el año 2006, a los 76 de edad, solo un mes después que su primer marido Buck y muy poco antes que su viejo amigo Dee.
Músicos: Tommy Dee (voz), Carol Kay & the Teen-Aires / Teen-Tones y The Blue Caps.