Masaaki Hirao (Tokio, 1937 - 2017)

El rockabilly llegó a Japón de forma temprana de la mano de los muchos militares estadounidenses destacados allí en los años 50, con sus propias emisoras de radio y la importación masiva de discos. Tras la segunda guerra mundial el espíritu emprendedor de los japoneses les había vuelto a aupar a ser una primera potencia comercial y el nivel adquisitivo de la juventud estaba a la par que el de los norteamericanos, así que fueron muchos los que podían comprar tocadiscos y discos y enamorarse de los nuevos géneros musicales. El primero en causar sensación fue el rockabilly y no tardó en despuntar una figura local: Misaaki Hirao. Era este un chico dinámico que imitaba a Presley en pequeñas fiestas y clubs, por lo que no tardó en ser conocido como "El Elvis japonés". Fue alcanzando tal relevancia que se le consiguió un papel estelar en la película rockera nipona "El tormentoso" (1957) cantando algunas canciones. Causó sensación y se considera ese momento como la mayor influencia para el surgimiento del potente movimiento rocker nipón, que aún perdura. Llegaron el "Rock de la cárcel" (1958), "Jenny, Jenny" (1959), "At the hop" (1960) y muchas otras muy buenas versiones de rocanroles estadounidenses que elevaron a Hirao a la categoria de estrella en su país. Intentó afianzarse en su faceta de actor, pero el cine le transformó en un rocker más blando y comercial, con films como "Nikai no tarin" (1961), donde ha perdido toda su garra rebelde e interpreta a un bondadoso y conformista chico. Pero en 1966 decidió retirarse de los escenarios y de los platós para centrarse en la composición, triunfando en seguida en este campo con algunos temas compuestos para conocidos artistas de Japón como Akira Fuse. Pero sus temas más conocidos allí son las sintonías para algunos dibujos animados que le han convertido en un músico reconocido. En 1974 abrió una escuela musical para enseñar a otros cantantes, de la cual salieron toda una generación de nuevos artistas nipones. En 2002 creó una organización benéfica que donaba instrumentos usados y organizaba actuaciones gratuitas para los más necesitados, lo que le valió un premio del gobierno. Falleció a los 79años, como consecuencia de un neumonía, el gran pionero del rockabilly japonés y uno de los artistas más conocidos de su país.
Músicos: Masaaki Hirao (voz y guitarra acústica) & his All Stars Wagon.