Nacido en el norteamericano estado de Oklahoma, Jimmy se aficionó, como tantos otros en su juventud, por el rock and roll. Empezó a tocar la guitarra y a componer sus propios temas de rockabilly a finales de los años 50. Tras tocar en clubs y fiestas vio que había poco futuro en su estado natal, precario en medios y en discográficas especializadas, por lo que emigró a Ohio, mucho más rico en este aspecto. Así, por ejemplo, en la localidad de Logan el mandolinista country Dewey Ringhiser había fundado en 1956 un sello llamado R.D. Globe, siendo RD las iniciales de su conjunto Los Rhythm Drifters, a su vez conjunto de acompañamiento de la empresa. Tras algunos discos del propio Ringhiser o de la ñoña niña Janet Lee Caplinger, el dueño se animó a decantarse más por el rock & roll, contratando a un conjunto local de rock instrumental llamado The Missels, a los que editó el single "Sawnee river rock". Los Missels se quedaron en RD como banda de acompañamiento fija para los discos de rock, y en seguida se vieron acompañando a un tal Johnny Conville ("Bye, bye blackbird") y, al fin, a nuestro amigo Gray, en "Two timer" (1960). Era este un rockabilly agresivo, vinculado a la cultura hot-rod (aunque no a la letra) y lleno de talento, pero que pasó completamente desapercibido. Grabó pues meses después su segundo y último disco en el modestísimo sello Shasta, de California, es el single "Chicksville, USA", un stroll rock and roll con unos toques rítmicos que anticipan claramente la música surf vocal, de la cual es un pionero, quizá inconsciente de ello. No obstante volvió a fracasar en las ventas y Jimmy se retiró a los circuitos más oscuros de la música. Solo con el revivalismo rockabilly de los años ochenta se reparó en su figura, original e innovadora, editándose sus viejos temas por parte de alguna discográfica especializada europea. Por su parte Ringhiser había seguido apoyando el rock & roll en RD con grupos como Los Collegiates, Los Twilighters o el dueto Johnny & Judy ("FIesta time"). Incluso él mismo se vio imbuido de cierto espíritu rockero en "Mandolin boogie rock", pero las ventas seguían siendo muy flojas y RD Globe cerró en 1961. Ringhiser, que había estado en la marina mercante, siguió tocando aunque también se buscó un trabajo convencional en una empresa de contadores. Falleció el año 2016 a los 89 de edad.
Músicos: Jimmy Gray (voz y guitarra) y The Missels.
"Two timer".
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