Danny & the Juniors (Filadelfia, 1955 - 1976)

El grupo doo-wop The Juvenairs, que solían ganarse algunos dólares actuando en fiestas escolares, cantaban en plena calle como tantas otras bandas pero ellos, más astutos, decidieron matar dos pájaros de un tiro haciéndolo debajo de la ventana del productor John Madara. Cuando este bajaba a echarlos a patadas, pues habían despertado a sus hijos, cambio de humor al oir sus perfectas armonias vocales y ver lo simpáticos que eran, asi que les recomendó a los de discos Singulair. Allí les cambiaron el nombre a Danny & the Juniors pues los directivos querían darle más protagonismo a su solista Danny Rapp. Sin embargo era su compañero David White quién componía y tuvo el acierto de crear una canción para un baile que estaba intentando hacer popular el famoso presentador de televisión norteamericano Dick Clark, El Bop. White la tituló "Do the bop" pero a Clark le pareció mejor "At the hop" y con este título se editó en los últimos días de 1957. Ese du-duá era mucho más animado y rockero que cualquier otro anterior y se convirtió por méritos propios en un tremendo éxito que vendió dos millones de copias, que llegó al número uno de las listas y que les hizo aparecer en los más importantes conciertos (junto a las grandes estrellas del rock) y programas de televisión, ganándose a la audiencia juvernil por sus originales coreografias lo que les valió ser elegido mejor grupo de 1957. Es un tema mítico que con el tiempo ha aparecido en multitud de películas. Aprovechando el filón sacaron un tema practicamente igual pero con un título y una letra geniales, "Rock´n´roll is here to stay" (1958), es decir, el rock and roll está aqui para quedarse, que también llegó a los primeros puestos. Pero pasado el primer impacto sus siguientes singles fracasaron pues seguían sonando practicamente igual, habían esquilmado totalmente esa mina aunque aun pudieron seguir haciendo historia al editar el primer single en sonido stereo, "Somehow i can´t forget" (1959). Sin embargo Clark aun confiaba en ellos y les fichó para su recién montada discográfica, Swan, poniéndoles de nuevo en las listas de éxitos gracias a "Twistin´ USA" (1960), que les incluía en el género de los fáciles bailes rockeros de moda, en este caso el twist, pero despues en el cha-cha-chá, el continental, el limbo o incluso en el breve resurgimiento del charlestón, siempre con su toque personal, es cierto. Pero en 1963 White deja el grupo para dedicarse exclusivamente a componer (creó algunos éxitos para Leslie Gore y otros) y más tarde para unirse a Los Spokesman, con lo que se esfumaba cualquier esperanza ya de que pudieran dar con otra gran canción. Además el du-duá y esos ritmos bailables estaban ya de capa caida ante la llegada masiva del beat británico, y los Juniors, con constantes cambios en la formación (destacar a Jimmy Testa, ex-cantante de Los Fabulous Four, Los Chancellor y Los Four J´s y a Bobby Carlucci de Los Essentials), fueron tristemente de discográfica en discográfica sin suerte, re-editando a la desesperada sus antiguos éxitos, alguna vez con suerte, como cuando su "At the hop" llegó a los primeros puestos de las listas británicas en 1976 y presentando shows en radios locales. Todo eso era muy triste para quienes lo habían tenido todo por lo que decidieron separarse, dándole los derechos del nombre al saxofonista Lenny Baker que usó sus Danny & the Juniors falsos hasta que formó su propio grupo homenaje a ellos, Sha-Na-Na. Danny Rapp se empleó en una fábrica de juguetes pero, sumido en la ruina y la depresión, se suicidó de un tiro en la cabeza en un sórdido hotel de Arizona cuando solo tenía 41 años. Los dos miembros que quedaban decidieron reflotar la banda, recurriendo a algún familiar de ellos y al vocalista de Los Duprees, actuando en algún festival revivalista con el nombre de Danny & the Juniors featuring Joe Terry pues al parecer Baker seguía teniendo los derechos del título original.
Músicos: Danny Rapp, Billy Carlucci, Johnny Petillo y Bobby Maffei (solista), Dave White, Jimmy Testa y Bobby Love (tenor), Joe "Terry" Terranova (barítono y voz bajo) y Frank Maffei (2º tenor).


"At the hop".