Ricky Vac & the Rock-A-Ways (Berea, 1956 - 1962)

El quinceañero de Ohio (Estados Unidos) Richard Vaculig se enamoró del rock & roll tras salir del cine de ver "Rock around the clock", por lo que reclutó a algunos compañeros de instituto para formar una banda del género, entre ellos un negro, Jimmy Harris, lo que la convertía no solo en la primera banda de rock del norte de Ohio, sino en una de las primera banda de rock and roll inter-racial del país. Se cambió al nombre artístico de Ricky Vac y llamó a sus acompañantes Los Rock-A-Ways, destacando en seguida por donde actuaban, ya que tocaban sus propios temas, al contrario que la mayoría de bandas principiantes, que suelen echar mano de versiones de otros artistas. No solo eso, una de las primeras canciones escritas por Vac, "My baby´s gone" (1957), que grabó en maqueta durante un viaje a la ceercana Cleveland, fue adquirida por Jack Scott, rocker ya consagrado, que la editó con éxito en uno de sus álbumes. El grupo era eclético en el sentido que no solo hacían R&R y rockabilly, sino du-duá y mucho rock instrumental, ya que Harris era especialista en componer este tipo de canciones. Además, mucha veces la cantante en sus actuaciones era una chica amiga y compañera de clase -y quizá novia- de Vac, Colleen Kaye (en el recuadro en la foto). Grabaron "Rock-A-Way boogie", que aunque no llegó a editarse se convirtió en el himno de todos sus conciertos, cada vez más multitudinarios en su zona. Lo que sí se editó fue su "Colleen" (1961), una canción dedicada a Faye, compuesta por Vac y el pianista del grupo Paul Ticherich, que publicaron los de discos Hilltop y que les valió para aparecer en un importante espectáculo benéfico televisivo. Poco después aparecía en la misma discográfica el single "Two girls", esta vez cantado por Faye, y con sus amigos acreditados para la ocasión como Los Rockaways, sin los guiones. No es que fuera un gran éxito, pero fueron lo bastante populares en el norte de Ohio como para ser la banda fija de un hotel de Cleveland, para aparecer regularmente en un programa de radio, y para ser teloneros de gente como Los Flamingos o Frankie Avalon. Por desgracia, empezaron algunos cambios y deserciones en la formación y finalmente, cuando llamaron a Vac para hacer la mili, la banda se disolvió. Durante el servicio militar actuó en diferentes bases para entretener a los soldados, contando curiosamente con músicos de apoyo de gran prestigio, entre ellos nada menos que la banda original de Elvis al completo. Cuando se licenció y quiso volver se dio cuenta que todo era inútil, pues a esas alturas ya el mersey beat británico copaba los gustos musicales. Fundó entonces en Seattle una discográfica, King Vac, que se dedicó más que nada a la dirección y contratación de artistas, destacando entre sus pupilos nada menos que Los Platters o Ricky Nelson, por citar algunos. Cuando se retiró Vac se fue a vivir a Arizona. Ticherich se convirtió en conserje de un colegio hasta que se retiró, y falleció en 2022 a los 81 años.    

Músicos: Ricky Vac y Colleen Kaye (voz), Tommy Esian, John Magyar y Jimmy Harris (guitarra), Jimmy Gillahan y Skip Hadden (batería) y Paul Ticherich (piano).