Little Joe & the Ramrods (Norfolk, h. 1960 - 1964)

Joe Hupp era un chico del norteamericano Estado de Nebraska, aficionado al rock & roll que fundó un grupo del género al que llamó Little Joe & the Ramrods, por su pequeña estatura (Little Joe = Pequeño Joe). No era él el vocalista, pero sí el líder indiscutible, y el resto de compañeros de grupo entraban y salían constantemente, siendo un continuo quebradero de cabeza a la hora de organizar conciertos. Pero había un miembro del grupo más carismático que él, su cantante Mike Sund, un simpático atleta proveniente de David Lee & the Continentals, que deslumbraba en cada actuación por su clase, sus pasos de baile, su gabardina y sus llamativos calcetines. Harto de que ninguna discográfica se interesase por ellos en su zona, Hupp se los llevó a Oklahoma City, donde los de discos Soma sí les editaron el single "Yoga twist" (1963), por desgracia cuando ya habían evolucionado del rockabilly a los bailes rockeros de moda. El disco apenas se vendió, por lo que recalaron en discos Studio City, de Minnesota, donde editaron un par de discos entre cuyos temas quizá debamos destacar su versión del "We belong together" (1964), que empezaba a venderse bien cuando, de subito, se disolvieron debido a diferencias irreconciliables. Sund marchó a un grupo amateur llamado Los Redtops, Terry Zobel, Larry Young y Dino Reeves fueron a una banda llamada The Dynamic Drifters (que antes de disolverse debido a la mili y la universidad grabaron una versión del "Let´s have a party"), mientras que Hupp no se resignaba a abandonar. Sucedió que a la vez, el grupo de rock & roll de sus hermanos, The Strollers, especializado en tocar en bailes de instituto, estaba pasando por dificultades en la formación, debido al servicio militar y a la diversidad de gustos que empezaba a minar a sus componentes, por lo que decidió unir fuerzas con algunos de ellos (más algún antiguo miembro de The Broughams), para formar The Smoke Ring en 1965. Grabaron en la mítica Sun Records, aunque no se llegaron a editar estos temas, pero sí lo fueron en discográficas menores "That girl was my girl one time" (1966) y "No, not much" (1968), que fueron éxitos regionales, y tocaron como banda de acompañamiento de los más grandes del rockabilly cuando actuaban en su zona. Sin embargo para 1970 la mayoría de los miembros originales estaban dejando la banda, sustituyéndoles con miembros de bandas de rock más durillo, como The Red Dogs, entre otras. De forma bastante penosa se pasaron a la música disco, y en 1972 lo que quedaba de ellos pasó a llamarse M.S. Funk, solo para disolverse en 1976. Little Joe se convirtió en representante de artistas y los otros se dedicaron principalmente a la composición de temas country o a la producción. En 1994 la mayoría de los Smoke Rings, incluido Little Joe, se volvieron a reunir y así estuvieron hasta el año 2007, y desde entonces solo tocan cuatro o cinco veces al año. Sund ya había fallecido hacía tiempo, pues murió en 1985, cuando solo tenía 41 años. La hija de otro de los componentes de los Ramrods, Leland Grieves, se convirtió en la primera mujer en pilotar el helicóptero del presidente de los Estados Unidos.
Músicos: Mike Sund (voz y guitarra acústica), Joe Hupp (guitarra y piano), Terry Zobel y Doug Speidel (bajo), Dino Reeves y Larry Young (batería), John Schrad (saxo), Leland Grieves y Gene Hammerlun.