The Darts (Brighton, 1976 - 1985)

Cuando consideraron que el grupo en el que estaban, Rocky Sharpe & the Razors, se estaba volviendo demasiado comercial (tenían razón, luego triunfarían mundialmente como Rocky Sharpe & the Replays), algunos de sus componentes se fueron para formar Los Darts, que hacían un du-duá más purista. Completaron la formación con el cantante Bob Fish, el pianista Hammy Howell y con miembros de la banda de blues de John Dummer (conjunto formado de la unión de Lester Square & the G.T´s y The Grebbels y que había grabado cuatro álbumes), incluyendo al mismo Dummer, que hacían la parte instrumental, mientras que los antiguos Razors, excepto Horatio Hornblower, se encargaban de la parte vocal. Tras actuar en clubs y universidades, finalmente consiguieron una actuación en la radio nacional, lo que les sirvió para ser contratados por discos Magnet. Allí editaron versiones de clásicos del rock & roll estadounidenses, siendo su primer éxito la mezcla "Daddy cool"/"The girl can´t help It" (1977), donde quedaba claro que estaban siguiendo el mismo camino comercial del que acusaban a Sharpe, e al igual que este lleno de calidad. Su "Come back my love" y otras versiones llegaron al número dos de las listas británicas, al igual que, al fin, un tema propio, "It´s raining" (1978), resultando curioso como Los Darts, al contrario que los Replays, no triunfaron fuera de su país. En cualquier caso, al poco, el líder de la banda, Den Hegarty, tuvo que dejarles para atender a su padre, que estaba enfermo terminal, siendo reemplazado por un cantante estadounidense. Ahora siguieron temas propios como "Get It" (1979) o versiones, como "Let´s hang on!" (1980), que aunque se vendieron bien ya no fueron unos grandes éxitos. Buscando nuevos horizontes Fish y los antiguos miembros de la banda de Dummer dejaron el grupo, pasando Dummer a tocar para estrellas del blues como Lowell Fulson, antes de formar otra banda, True Life Confessions, en la que estaban su mujer y ex-miembros de bandas como The Lurkers o Squeeze. Ninguna de sus canciones triunfó, pero sí un dueto de Dummer con su esposa, Helen April, llamado "Blue skies", que se vendió muy bien en Gran Bretaña. El caso es que los hombres de Dummer fueron sustituidos en Los Darts por antiguos miembros de bandas como Plummet Airlines (pub-rock), Mud (glam) o Suzi Quatro (rock & roll). Pero la banda estaba tocada de muerte, lo poco que grababan apenas se vendía, de modo que Los Darts se dedicaron a hacer espectáculos musicales en teatros, destacando su montaje rockero "Yakety Yak" (1983), aunque no tardaron en disolverse después de aquello. Hegarty, que llegó a colaborar con los Replays, triunfó en televisión, en la radio, en el doblaje y ha seguido cantando en diversos grupo vocales como los Slackacapella, los Soul Traders o Los Metrotones. Otros dos Darts y antiguos Razors, Rita Ray y Griff Fender, produjeron la banda a capella femenina The Mint Juleps, a las cuales les fue bien en su país con las versiones "Only love can break your heart" (1986) y "Every kinda people" (1987). Dummer se convirtió en restaurador de muebles y casa en Francia, donde aprovechó para formar algunos grupos de blues allí, como Screwy Truants, o para tocar la armónica para otros artistas locales. Su viejo compañero de la época de su banda de blues y de Los Darts, George Currie, se convirtió en un respetado arqueólogo. Hornblower, cuyo verdadero apellido era Trubridge, tocó en grupos de poco éxito, como Hitlist o Lovely Money antes de dedicarse a intentar sindicar a los músicos y a producir a los que menos posibilidades tenían de salir adelante, y actualmente es uno de los más importantes líderes sindicales de su país. Howell falleció en 1999, cuando solo tenía 44 años de edad, y Fish el año 2021, a los 72.  

Hubo una banda neoyorquina, también de du-duá, llamada The Darts, pero exceptuando que grabaron la excelente balada "On my mind" (1958) en discos APT, y que eran negros, poco más se sabe de ellos. No han de ser confundidos con los Darts que grabaron otro tema doo-wop, "Sweet little baby", ese mismo año, pues estos no eran sino dos miembros de Los Cadillacs experimentando un dueto que no volvió a repetirse, ni con Herb Price & the Darts. 

Músicos: Don Hegarty, Griff Fender, Rita Ray y Bob Fish (voz), George Currie, Duncan Kerr y Rob Davis (guitarra), Ian "Thump" Thompson (bajo), John Dummer y Keith Gotheridge (batería), William "Hammy" Howell (piano), Horatio Hornblower (saxo) y Mike Deacon (teclados).