James Best (Powderly, 1926 - Hickory, 2015)

Su verdadero nombre era Jewel Franklin Guy, era primo de los luego célebres Everly Brothers, y nació en un pueblo del norteamericano Estado de Kentucky. Tenía tres años de edad cuando su madre murió de tuberculosis y él fue entregado a un orfanato. Fue adoptado por una pareja de Indiana, aunque cuando tuvo la edad suficiente se alistó para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Fue entrenado para servir en un cazabombardero, aunque apenas llegó a actuar pues para cuando fue enviado al frente la guerra casi había terminado. Se le destinó pues a la policia militar en Alemania  y posteriormente a entretener a las tropas en las obras de teatro que montaba el Alto Mando. Y es que el chico no solo tenía presencia, sino que sabía actuar, componer y tocar la guitarra. En estas obras castrenses no solo se curtió como actor, sino que tuvo la oportunida de conocer actores y productores profesionales que también organizaban dramas para entretener a los soldados. Mediante estos contactos no tuvo problema, una vez se licenció, para conseguir trabajo en Hollywood, siendo fichado por los estudios Universal, donde se le puso el nombre artístico James Best. Tras unos cuantos papeles como extra, al fin se le fue dando algunas frases en buenas películas del Oeste, como "Winchester 73" (1950), "Tambores apaches" (1951), "Paz rota" (1952) o "Traición en Fort King" (1953). Sin embargo la fama le llegaría a través de sus apariciones en televisión, apareciendo en las más importantes series de los años 50. Pero no era la actuación su único talento, pues como hemos dicho tocaba la guitarra como los ángeles. La llegada del rock & roll le encandiló, y componía canciones del estilo, aunque su carrera en las pantallas grande y pequeña no le permitían llevar una plena carrera paralela como cantante. En vez de ello hizo algunas memorables apariciones televisivas tocando rockabilly instrumental, sub-género por el que se había decantado, quizá no demasiado confiado en sus dotes de cantante a pesar de tener buena voz. Apareció en todas las míticas series televisivas estadounidenses de los años 60 y 70,  pero como se le recuerda principalmente es por su papel protagonista y fijo de la comedia "El sheriff chiflado" (1979-1985). Cuando la serie se canceló, aunque actuó esporádicamente, dio clases en la universidad, pinto cuadros de calidad, enseñó arte dramático, fue activista animalista y cinturón negro de karate, escribió una suculenta auto-biografía... en fin, todo un fenómeno. Sin en ningún momento renegar de su amor por el rock & roll, Best murió de una pneumonía cuando tenía 88 años de edad.