Lloyd Price (Nueva Orleans, 1933)

Nacido en un suburbio de Luisiana (Estados Unidos), Lloyd recibió educación musical desde niño en piano y trompeta y también desde temprana edad empezó a cantar en el coro gospel de la iglesia. En el instituto alternaba los estudios con su afición a la música (formó una pequeña orquesta amateur) con la ayuda en el restaurante de pescado frito que regentaba su madre, negocio en el cual siempre mostró mucho interés. Antes de terminar el instituto Lloyd ya había compuesto una canción esplendida de sonido New Orleans muy avanzado, se llamaba "Lawdy Miss Clawdy" y la solía tocar con su combo o en solitario al piano en algunas funciones escolares. Cuando un cazatalentos de discos Specialty la oyó, quedó prendado de ella y le propuso grabarla. Como Lloyd no tenía realmente una banda propia le consiguieron una que incluía nada menos que a Dave Bartholomew y a Fats Domino, de esta manera era imposible que el tema saliera mal y "Lawdy Miss Clawdy" (1952) fue un éxito tremendo en el momento de su edición, número uno en las listas de rhythm & blues, pero aun lo sería más cuando lo regrabaran ya en plena época dorada del rock and roll gente como Larry Williams o Elvis Presley. Siguió grabando con éxito para Specialty, destacando "Ain´t It a shame" (1953), número cuatro en las listas de R&B, o "Too late for tears" (1954), pero entonces fue llamado a filas para tomar parte en la guerra de Corea, animando allí a las tropas con una orquesta formada para la ocasión. Cuando el conflicto terminó en empate Lloyd volvió solo para ver como había sido sustituido en su discográfica por tipos con un rockabilly más salvaje como Little Richard o el propio Williams, a pesar de que la discográfica había ido editando temas suyos de archivo, como el blues-gospel "Lord, Lord, amen" (1955) o "Rock´n´Roll dance" (1956). Irreductible, decidió fundar su propio sello, discos KRC, cuyo primer single fue su sensacional rock and roll "Just Because" (1957), un éxito que ya había editado de estranjis y de forma más sosa Specialty y que, por cierto, fue versioneado también por Presley. Nada comparado con su "Stagger Lee" (1958), una adaptación asilvestrada de un viejo y aburrido blues, transformado, merced sobre todo a un saxo salvaje y violento, en un rock and roll al más puro estilo Nuevo Orleans, por no hablar de su letra demonizada por las Ligas de la Decencia. "Stagger Lee" arrasó en todas las listas, llegando al número uno y vendiendo más de un millón de copias, transformando a Price en una estrella. No bajaría el ritmo pues seguirían temas como "I´m gonna get married" (que llegó al número 3 de las listas pop y al número uno de las listas de rhytm & blues) y la fantástica "Personality" (1959), números uno en las listas de R&B y dos en las generales, esta última un genial híbrido entre sonido Nueva Orleans y rock and roll. Sin embargo jamás volvería a sonreirle el éxito de esa forma a pesar de que, o quizá debido a que, temas como "Lady Luck" (1960) o "Mary and Man-O" (1961) iban por le mismo sendero. Decidido a volver a primera linea fundó otra discográfica, Double L. junto a su viejo socio Harold Logan, alternando grabaciones propias, como "Under your spell again" (1962), "Misty" (1963), "Billie baby" (1963), "Woman" (1965), "Misty" (1966) o "Feelin´ good" (1967), con labores de producción de otros artistas nóveles (Wilson Pickett fue descubierto por ellos). Pero, tras el modesto éxito de "Bad conditions" (1969), Logan fue asesinado y Price decidió fundar otro sello más modesto y abrir un club en Nueva York al que dedicó tanto tiempo que practicamente, si exceptuamos un leve resurgir tras el single "Trying to sleep away" (1973), se retiró del mundo del espectáculo, al menos como intérprete. En los años 90 Europa la reclamó como uno de los grandes pioneros del rock and roll y vino a hacer algunas giras, costumbre que no ha perdido hasta el dia de hoy, aunque cada vez con menos asiduidad. En el año 2005 hizo una gira mundial llamada "Los 4 reyes del rhythm & blues" junto a tipos como Ben E. King, evento del que se hizo un especial de televisión y todo. Luego publicó una auto-biografía e hizo el musical Lawdy Miss Clawdy (2011). En la actualidad, retomando su interés infantil por los negocios de comida, a creado unas barritas energéticas, una cadena de comida sureña (que incluye un plato llamado Lawdy Miss Clawdy), galletas de tomate dulce y una marca de ropa Lawdy Miss Clawdy, aunque sigue actuando de vez en cuando. Su pueblo natal tiene, en homenaje, un Dia de Lloyd Price.

Músicos: Lloyd Price (voz y piano), Dave Bartholomew (tuba y trompeta), Fats Domino (piano) y Don Costa Orchestra.

"Personality".